Я придумал себя и собрал по частям©/ на пожизненном в Меропиде
Авторы очень извиняются, если задели чьи-то чувства.
Не бейте сильно, пожалуйста.
Авторы: Геральт., Master Ezio
Фендом: Кроссовер The Hurt Locker и The Avengers
Название: Ловушка.
Пейринг: Клинт Бартон/Уильям Джеймс
Персонажи: Клинт Бартон, Уильям Джеймс, Оуэн Элдридж, полковник Рид.
Жанр: треш, угар и содомия.
Дисклаймер: Наши только руки, пишущие этот пипец.
Рейтинг: PG-13
Статус: Закончен.
Предупреждения: АУ, слэш, POV
В процессе прочтения также могут возникнуть
вот такие эмоции
Краткое содержание, оно же - необоснованный обоснуй, чтобы прикрыть себе задницу: В составе группы разминирования - 3 человека, сапёр и двое прикрывающих его бойцов, один из которых - снайпер. Лучший снайпер, Клинт Бартон, начинавший свою карьеру в горячих точках задолго до того, как попал в поле зрения ЩИТа. Чётко исполнять приказы - в привычке Бартона, но их новый сапёр, безбашенный адреналиновый маньяк, пришедший на место погибшего, совсем не похож на любителя следовать правилам.
Перечень званий персонажей, которые я не счёл необходимым русифицировать и просто перевёл как есть. По убывающейПолковник Рид
Сержант первого класса, сапёр, Уильям Джеймс
Сержант, снайпер, Клинт Бартон
Специалист, Оуэн Элдридж
До смены личного состава осталось 23 дня.
Некоторые говорят: война - это ад, просто надо знать, куда стрелять, и всё будет хорошо.
И ты обязательно вернёшься.
Просто нужно знать - куда.
1.
1. (Бартон)
Иногда ты замечаешь движение, чувствуешь пулю на подлёте, или ощущаешь всей своей шкурой пристальный взгляд сквозь прицел, даже если это невозможно. Назовите это чутьём, интуицией, как угодно, мне всё равно, ведь это работает.
В этот раз всё по-другому: винтовка сама ложится в руки, а тело привычно реагирует на тревожное напряжение, бросив меня в тень у входа в пустой ангар.
Едва различимое движение повторяется, эхо приносит звук приглушённых шагов и отчётливый скрип открываемой двери автомобиля. Сейчас ночь, в гараже на территории части не бывает людей в это время, и я отчаянно надеюсь, что не схожу с ума от этой проклятой войны.
Тихий стон обрывается хриплым выдохом и приглушённой возней в салоне одного из джипов, и четыре удара сердца спустя я оказываюсь на месте, практически бесшумно выходя из-за соседнего хаммера.
Я не могу понять, кто передо мной, но могу поклясться, что знаю, зачем он здесь, и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться: не так уж часто кому-то приходит в голову перепихнуться в пропахшем маслом гараже.
Я просто передёргиваю затвор винтовки, ухмыляясь краем рта и предвкушаю реакцию, но замираю на вдохе, когда бросаю взгляд дальше: на заднем сиденье джипа лежит Уильям, и сейчас сержант первого класса больше напоминает бесчувственную тряпичную куклу.
- Отставить, солдат. Иди куда шёл. - В голосе полковника нет ни намёка на растерянность или удивление, и я ощущаю, как сводит судорогой сжимающие ствол пальцы.
Я и раньше отмечал неоднозначные взгляды полковника, особенно на юных новобранцев, но никогда не придавал этому значения.
До сих пор.
- В сторону, полковник, или я подниму тревогу.
Секунду Рид кажется ошарашенным такой наглостью.
- Молчать, если хочешь проснуться завтра, щенок. Убери ствол и выйди вон. Это приказ.
- Ближайшая казарма в пяти метрах отсюда, полковник. Не думаю, что солдаты будут рады увидеть своего командира со спущенными штанами, сэр. - Долгие пять секунд я чувствую, как Рид раздумывает, не пустить ли мне пулю в лоб прямо здесь, но дуло моей винтовки недвусмысленно упирается в его грудь.
Я уверен - это единственное, что его останавливает.
Я не спускаю глаз с полковника, пока он делает плавный шаг в сторону. Это чем-то похоже на то, как Джеймс возится со своими бомбами. Уилл тихо стонет на заднем сиденье, заворочавшись, а мой палец врастает в спусковой крючок.
Разъярённый шёпот доносится до меня, когда Рид проходит мимо, едва не задевая меня плечом и подтягивая ремень штанов.
- Ты не дотянешь до смены личного состава. Я лично за этим прослежу, солдат.
Полковник поворачивается спиной ко мне, бросив напоследок испепеляющий взгляд, и скрывается за воротами ангара.
Я не сдвигаюсь ни на шаг, пока не стихает звук чужих шагов.
У меня дрожат пальцы, - во второй раз за всю мою грёбаную практику.
2.2. (Джеймс)
*Провал.*
- Джеймс, просыпайся, Джеймс...
Кто-то тянет меня за плечо, и я открываю глаза, пытаясь отмахнуться, но в итоге ударяюсь рукой о что-то твердое.
- Что я... что я делаю в чертовом хаммере? - Слова даются с трудом, во рту сухо, а перед глазами все двоится и размывается. Голова кружится. Упираюсь руками в сиденье и даю задний ход, вылезая из броневика. Ноги подгибаются, и я падаю на колени, скользя ладонями по металлической дверце.
Сержант Бартон удачно поддерживает меня, не давая растянуться в пыли.
Гараж. Здесь темно и пахнет машинным маслом.
Обнаруживаю, что штаны спущены, и делаю попытку натянуть их обратно.
- Какого черта? - Выдыхаю, щурясь и пытаясь осмотреться. Обрывистое дыхание.
- Выпейте это, сержант... - Кубики льда, золотистая жидкость, холод стакана в руке. Полковник Рид ухмыляется.
- Да, сэр...
- Какого... черта... - Хватаюсь за руку Бартона, с трудом поднимаясь и повисая на его плече. Ноги совершенно не хотят слушаться.
Как мешок с дерьмом.
*Провал.*
- Еще немного, Джеймс.
Под ногами песок. Здесь дует свежий ветер, и я прихожу в себя, обнаруживая, что все еще иду, навалившись на Бартона непослушным телом.
Смотрю на свои ботинки, цепляясь за них взглядом. Один шаг, второй шаг...
- В душ... черт подери, в душ.
Мутит.
*Провал.*
Я не пил столько, чтобы так блевать.
Цепляюсь за раковину одной рукой, другой умываю лицо. Вода слегка теплая и воняет хлоркой. Смотрю в зеркало.
Паршивый вид... черт подери...
Бартон отражается в зеркале, потому что стоит за моей спиной, готовый в любой момент предотвратить мое возможное падение. Встречается со мной взглядом и отворачивается, делая вид, что рассматривает занавеску в душевой. Подставляю голову под кран, закрывая глаза.
- Вовремя успел, Бартон? - Закрываю воду, сладив с непослушными пальцами. Капли стекают по моему лицу, за воротник, капают с подбородка. Вытираюсь рукавом, выпрямляясь.
- Точно, Джеймс. Идем.
Клинт хмурится, мне даже кажется, что напряжена каждая клеточка его тела.
- Проблемы, Бартон? - Разворачиваюсь, хлопая снайпера по плечу, но рука соскальзывает, а пол внезапно оказывается рядом.
*Провал.*
Бартон сваливает меня на кровать, но я не отпускаю его, обхватив рукой за шею. Притягиваю ближе, подчиняясь непонятному импульсу. Мне немного смешно.
- Почему штаны были спущены? - Шепчу, давясь от беззвучного смеха, - Бартон?
Клинт думает долго.
- Ладно, не отвечай. Кто там был, сержант? - Облизываю сухие губы, пытаясь разглядеть выражение глаз снайпера.
- Я не рассмотрел лица. - Клинт спокоен, он подбирает слова тщательно. Я притянул его близко, поэтому чувствую теплое дыхание на своей щеке.
Бартон упирается рукой в кровать, пытаясь принять более удобную позу, но я отпускаю его, благодарно сжав плечо снайпера.
Закрываю глаза.
- Спасибо.
3.3. (Бартон)
До смены личного состава осталось 20 дней.
Поздний вызов застаёт нас врасплох: бутылка виски опустошена наполовину, а от сигарентого дыма в каморке мутно, потому что Джеймс снова смолит одну за другой, неторопливо пересказывая истории из своей жизни. Он ухитряется ни разу не повториться, и мне остаётся лишь усмехаться, качая головой и гадая, которые из них вымышлены, а которые - правдивы.
К счастью, у нас есть специалист, способный сесть за руль, и, к несчастью, он абсолютно бесполезен в одиночку.
Когда мы добираемся до места, это больше похоже на обезумевший пожар: пламя полыхает повсюду, превращая улицу в зловонный, переполненный жаром и стонами котёл, где запах раскалённого металла мешается с вонью горелой плоти.
Мы переглядываемся с Деймсом - молча, не проронив ни слова, - и покидаем машину.
- ... взрыв прогремел двадцать минут назад, в соседнем доме располагается предполагаемый брошенный штаб террористов, но под угрозой оставленных "сюрпризов" туда не сунется никто, пока оперативная группа не зачистит площадь. Мне нужна внятная информация о том, кто и как это сделал, потому что я, мать вашу, больше не хочу терять ни единого бойца. - Офицер поворачивается к нам, но мне не нужно смотреть ему в глаза, чтобы узнать его.
Полковник холодно смотрит на меня, затем - на Джеймса, и тогда, именно тогда в его взгляде мелькает досада.
- А вот и они, гладите-ка. Задача ясна, солдат?... Тогда приступайте.
Когда чужая тяжёлая рука оказывается на моём плече, я останавливаюсь, ощутимо напрягаясь, и лишь слегка повернув голову в сторону Рида. Полковник развязно поправляет встопорщившиеся карманы на моём бронежилете, туже затягивает разболтавшийся ремешок крепления.
- Будьте осторожны, сержант. Нам нужны хорошие снайперы.
У полковника Рида маслянистые и в то же время цепкие глаза, но былой ярости в них нет, и я коротко киваю, не позволяя себе опустить глаза.
- Да, сэр.
Я чувствую чужой, сверлящий мою спину взгляд даже сквозь чешую бронежилета.
- Элдридж, входишь сбоку, Бартон - за тобой чёрный ход. Внимательно, там могут быть растяжки. - Джеймс собран и деловит. Пожалуй, в другой раз я бы непременно удивился этому, но сейчас у меня есть серьёзная причина не отвлекаться на мелочи: навязчивый выжидающий взгляд полковника, поэтому я даже рад раствориться в тени переулка, и, наконец, перевести дыхание.
Здание небольшое, взрывом в нём вынесло все окна, а хлипкая задняя дверь оказывается распахнутой настежь. Приникаю плечом к дверному косяку и проскальзываю в дом, внимательно глядя под ноги.
Уличные всполохи красноватого пламени не достают внутрь, и скудного освещения едва хватает, чтобы отличить смутные темнеющие силуэты нагромождений мебели от поставленных друг на друга ящиков, поэтому я вслушиваюсь в темноту, замерев и позволив глазам адаптироваться к полумраку.
- Бартон, что у тебя там?... - это Элдридж.
- Порядок, я внутри. Иду к вам.
Дом отвечает тишиной и безмолвием, и, короткой перебежкой добравшись до дверного проёма, я внимательно оглядываюсь по сторонам.
Пусто.
Следующий проём лишён двери, а в помещении, похоже, вообще нет окон. Комната тонет в непроглядной темноте, и, сколько я ни вглядываюсь, я не могу ничего различить. Крепче перехватываю винтовку и тянусь к поясу, чтобы снять фонарик, но пальцы хватают пустоту.
Рация на поясе потрескивает помехами, я судорожно проверяю ещё раз, надеясь, что по ошибке просто сунул фонарик в другой карман, но не нахожу ничего, кроме обрывка крепления.
Проклятье.
- Бартон, где ты там? Здесь чёртова уйма взрывоопасного добра, внимательно смотри под ноги! Нам нужно прикрытие.
У Джеймса напряжённый тон, а это значит, что дело - дрянь, и нужно поторапливаться. Сдерживаю порыв неуместного веселья и вглядываюсь в темноту перед собой, делая ещё несколько шагов внутрь.
- Принято.
Аккуратно перешагиваю дверной проём, медленно, предельно осторожно поднимая и опуская ногу, но ботинок не встречает никаких препятствий.
До светлеющего впереди следующего проёма остаётся шесть шагов, и я слышу, как сердце бешено бьётся в груди.
На следующем шаге ботинок касается чего-то мягкого, а в нос ударяет тяжёлый запах застоявшейся крови, так, что к горлу подкатывает тошнотворная волна.
Берец погружается во что-то скользкое с неприятным влажным звуком, и я торопливо переставляю вторую ногу дальше, когда ощущаю сопротивление под подошвой. Замираю, медленно и осторожно сдавая назад, а затем переступаю натянутую над полом проволоку. Капли пота стекают с подбородка, капая на сжимающие рукоятку пальцы.
Сдавленный вскрик в рации, шипение и неровная вспышка света вдалеке выдёргивает меня из напряжённого ожидания: я бросаюсь вперёд, в два больших прыжка пересекая расстояние до двери, пробегаю следующий зал, вскидывая винтовку, и оказываюсь в просторном помещении как раз вовремя, чтобы всадить пулю в затылок повстанцу, обхватившему Элдриджа за шею сзади.
Парень откашливается, свалившись на колени, и я, мимоходом потрепав его по плечу, рывком прыгаю дальше, прижимаясь плечом к двери, и врываюсь внутрь.
- Стоять, мать твою, Бартон! - Голос Уильяма звенит от напряжения, а пляшущий свет фонарика в его руке выхватывает из темноты две тонких проволоки, между которыми приземлились мои ботинки. По спине проходит неприятный холодок. - Стой где стоишь, сукин сын... стой!
Уил стягивает шлем, бросив его под ноги, шагает ближе и наклоняется вниз, становится на колени, разглядывая хитро замаскированный у двери взрывной механизм, а я ловлю себя на идиотском желании провести пальцами по короткому ёжику волос под моей ладонью.
Конечно же, я этого не делаю.
Джеймс перебирает пальцами узлы спутанных проводов, но за напряжённым изломом бровей сквозит любопытство и азарт.
На сержанте сейчас нет защитного костюма, и я с трудом отвожу взгляд от обтянутой потёртыми штанами задницы.
Пытаюсь выровнять дыхание, краем уха вслушиваясь в невнятную ругань сапёра:
- Куда ты, чёрт возьми, летишь, и где твой грёбаный фонарик, Клинт?
Пальцы Уильяма, вопреки интонации его голоса, неторопливы и осторожны, когда подрывник аккуратно обезвреживает растяжку, перехватив фонарик зубами.
- Потерял. Я думал, что ты уже не дышишь, черт тебя побери! - Хмурюсь, бросая оценивающий взгляд сквозь окна на соседние здания, но периметр чист.
Джеймсу требуется не более пятнадцати минут, чтобы зачистить остальные комнаты, и, когда мы благополучно возвращаемся в часть, у меня, наконец, появляется время проверить снаряжение.
Крепление для фонарика находится на месте, но жёсткий шнур ровно обрезан двумя сантиметрами ниже ремня.
Усмехаюсь, прежде чем зайти в домик.
Отсчёт пошёл.
3.5. (Джеймс)
- Что это было, Элдридж? - Стою напротив солдата, скрестив руки на груди. Паренек тушуется, опустив глаза и пытается подобрать слова.
- Элдридж? Почему не проверил этот гребаный угол? - Трогаю солдата за шлем, заставляя посмотреть мне в глаза, - Элдридж! Один без фанарика, второй вообще, кажется, без мозгов.
Отхожу в сторону, мягко толкнув солдата в шлем, но замираю, вновь скосив глаза на специалиста.
- Ладно... просто будь осторожен, ясно? - Хлопаю Оуэна по плечу и поворачиваюсь к Бартону.
- Бартон? - Чуть склоняю голову, вглядываясь в серые глаза.
- Я все понял! - Снайпер предупредительно вскидывает ладони, а я подхожу вплотную, повертев перед его лицом парой запалов от растяжек, на которых он едва не подорвался.
- Еще рано расслабляться, Бартон, - запихиваю части в карман снайпера и достаю сигарету, закуривая. За окном становится немного светлее, и комнату заливает мутный сероватый свет.
4.4. (Бартон)
До смены личного состава осталось 18 дней.
- Ты помнишь, как перебрался сюда?
У Джеймса сейчас пьяные мутные глаза и та самая отбитая улыбка, которая сперва вызывала желание стереть её ударом в челюсть, а потом, когда указанный метод не дал никакого результата, - ещё уйму дурацких желаний.
Покачать головой. Проигнорировать. Поцеловать.
Сейчас Джеймс сидит на мне, зафиксировав мои руки и прижимая своим телом к полу. Он чертовски сильный, если на самом деле хочет этого, и я не могу выбраться, как ни стараюсь. Я бы бесился, если бы не знал: именно этого подрывник и добивается.
Поэтому я смеюсь, не прекращая попыток сбросить с себя разошедшегося командира, пока ему не пришла в голову какая-нибудь безумная идея.
Ещё более безумная, чем сесть на меня сверху.
- Бартон.. помнишь?...
Киваю.
Я толкаю дверь от себя, придерживая вещмешок и заглядываю внутрь, повторно стуча пальцами о дверной косяк.
В первый момент мне кажется, что в домике никого нет, но в полумраке комнаты разгорается тлеющий уголёк сигареты, освещая лицо сидящего у стены Джеймса: задумчивый взгляд, ленивый прищур, расслабленная поза. Сержант обнажён по пояс и кивает головой в такт гремящей в наушниках музыке, но поднимается мне навстречу, бросив плеер на кровать. Цепляюсь взглядом за тлеющий кончик сигареты, щурясь. Взгляд фиксируется на какой-то детали, вызывающей удивление, недоумение... и я, впервые за три дня, наконец понимаю, в чем дело.
- Нечасто приходилось бывать на передовой, сэр?...
Джеймс кажется удивлённым, и, в большей степени, заинтригованным.
- Это твоё мнение обо мне, сержант?
- Нет, профессиональное. - Забираю тлеющую сигарету и разворачиваю зажжёный кончик к ладони, зажав фильтр между большим и указательным пальцами. - Отличная мишень даже для новичка.
Джеймс прищуривается и улыбается, забирая сигарету обратно, с наслаждением затягивается.
- Год в разведке, ещё три - при разных частях, в Афганистане. - Сапёр оценивающе рассматривает меня, подтверждая моё предположение, не сводит с меня заинтересованного взгляда. - А ты умный парень.
- Внимательный... издержки профессии. - Отвожу взгляд, усмехнувшись.
- Значит, зашёл на огонёк? - Джеймс настойчиво пытается вернуть зрительный контакт, и я подаюсь назад, упершись спиной в деревянную стену и скрестив руки на груди. Сомнения и беспокойство, не отпускавшие меня всё это время, никуда не делись. Я чертовски долго привыкаю к изменениям в команде. Я стараюсь их не допускать.
Мне кажется, что наш новый командир отлично чувствует мои сомнения, но не считает нужным как-то на это реагировать.
Или ему попросту плевать.
- Вообще, по делу. В части пополнение, свободных домиков нет, а те ребята, что пришли ко мне, оказались очень дружны, и... - растерянно треплю ладонью волосы на затылке. - Когда я заглянул к Элдриджу, все койки уже были заняты.
Мне кажется, что это чертовски плохая идея, и я уже готовлюсь извиниться и уйти в поисках свободной кровати, когда взгляд останавливается на коробке вещей Томсона, которые почему-то ещё здесь, а не в архиве, и я не могу сдвинуться с места.
Джеймс - и когда он успел - оказывается рядом, заглядывая в глаза. Мы одного роста, и я успеваю заметить множество мелочей: выгоревшие пушистые ресницы, светлые, словно выцветшие на солнце, глаза, содранную кожу на костяшках пальцев и следы старого, затянувшегося осколочного ранения на боку.
Джеймс хлопает меня по плечу, выдёргивая из оцепенения.
- Место свободно, сержант.
Потом он молча разворачивается, поднимает ящик с чужими вещами, выходит с ним за дверь, и за одно это я готов сказать ему спасибо.
Джеймс наклоняется ниже, дышит горячо: привкус виски и запах крепкого табака, на который я тоже перешёл, едва поселившись в этом домике. Джеймс агрессивно настойчив, и едва ли не касается своим носом моего, щекочет дыханием, надавливая на шею, сминая сопротивление. Вглядывается в мои глаза напористо, требовательно, это так не похоже на него самого, что я позволяю прижаться плотнее, уступая чужому напору. Сегодня сапёру можно всё, потому, что он снова спас наши задницы и пол квартала в жилой зоне. Это оправдание кажется мне не лучше и не хуже других, а об истинных мотивах я предпочитаю не задумываться. По крайней мере, сейчас.
- Иногда ты так на меня смотришь... ну, знаешь... - Он усмехается, растягивая губы в улыбке, и сейчас, именно сейчас в этих выцветших глазах сквозит безумие, заставляющее меня напрягаться.
Уильям двигает бёдрами вперёд, и от этого гибкого, текучего движения у меня перехватывает дыхание, и я отчаянно пытаюсь освободиться, но.
Джеймс словно не хочет останавливаться, движется, касается губами моего уха.
Я думаю, что он чертовски пьян сейчас, и даже не вспомнит с утра, что нёс этим вечером. Я надеюсь, что это просто тот дурацкий, непонятный для меня юмор, но следующая, хрипловатая фраза словно окатывает меня холодной водой.
- А, может, это был ты тогда... в хаммере?
Уил перехватывает мою руку, когда я бью его. Жадно, пристально всматривается в мои глаза, словно впитывая жгучую смесь из обиды, злости и гнева, растягивает рот в кривой улыбке, как будто выбирая, каким способом лучше обезвредить этот механизм.
А потом Уил расслабляется, накрывает мой напряжённый кулак ладонью, треплет по волосам, хлопает по щеке, теребит, дёргает, и смеётся, бормоча какую-то нейтральную хрень.
Что-то вроде "Да брось, Бартон, я пошутил, идиот, я просто пошутил", пока я судорожно пытаюсь расслабить сведённые мышцы и заново научиться дышать.
От виски всё ещё шумит в голове, когда подрывник неторопливо слезает с меня, но этот взгляд, и эти прикосновения я не смогу забыть ещё долго. Я в этом уверен.
5.5. (Джеймс)
До смены личного состава осталось 16 дней.
- Прием, меня кто-нибудь слышит? Прием? - Поднимаюсь с колен, складывая кусачки. Последнее, что я услышал - обрывки голосов сквозь шум. - Ответьте.
Разворачиваюсь, обнаруживая, что хаммера нет на месте. Открываю забрало шлема и быстрым шагом иду туда, где стоял броневик. Костюм тяжелый, а от пота щиплет глаза. Замечаю за поворотом ноги в армейских ботинках и ускоряю шаг, доставая пистолет. На дороге лежит Элдридж с залитым кровью лицом, но ни Бартона, ни террористов, ни хаммера рядом нет.
Выпутываюсь из костюма, бросив его прямо на дороге, и достаю рацию, чтобы связаться со штабом. Черт возьми, как Бартон мог ничего не заметить?!
- Эй, Элдридж! Элдридж... - Трясу парня за плечо и тот стонет, приходя в себя. - Элдридж, мать твою! Свяжись со штабом, какого хрена их еще нет?!
Впихиваю в ладонь солдата рацию и срываюсь с места, сжимая в ладони пистолет.
Черт подери... нужно было прислушаться к Бартону, когда тот просил не трогать мины, а подождать подмогу - район чертовски опасный, а вызов показался подозрительным. Ну и где эта чертова подмога?
Выглядываю из-за поворота, прижавшись спиной к шершавой стене. Чисто. Пробегаю дальше, но снова не вижу следов хаммера. Видимо, я выбрал не то направление.
- Черт, черт, черт... - шепчу себе под нос, перемещаясь быстрыми перебежками. Вот дерьмо. Мой бронежелет остался в хаммере, и теперь горячий ветер ощутимо обдувает меня со всех сторон, напоминая о собственной беззащитности.
Оглядываю очередную улицу и прижимаюсь спиной к стене, понимая, что я уже ничего не найду.
Если Бартон жив, то сколько часов ему осталось?
Дерьмо.
* * *
Бездумно катаю под ногой слегка помятую пивную банку. Металл мнется под подошвой ботинка, похрустывая. Часы тянутся медленно, неповоротливо, мне кажется, проходит вечность перед тем, как на улице разливается светлая предрассветная муть. Я даже не пытаюсь заснуть - бесполезно. Голова становится тяжелой, а где-то на грани сознания слышен напряженный звон, будто нервы стали натянутыми струнами.
Тянусь к пачке сигарет, обнаруживая, что ни одной не осталось. Раздраженно бросаю обертку на пол и поднимаюсь, окончательно раздавив пивную банку. Ударом ботинка загоняю ее под кровать, и тру ладонью глаза, когда шуршание рации привлекает мое внимание.
"Сержант, прием, сержант! Хаммер нашелся!" - У Элдриджа сбивчивый голос.
* * *
Приникаю ладонями к окошку хаммера, пытаясь что-нибудь рассмотреть сквозь затертое изнутри мелом стекло. Черт возьми...
- Назад, за ограждение! - Делаю знак солдатам и Элдриджу, надевая наушники. Пришлось сразу отбросить идею с защитным костюмом, не смотря на неодобрительные возгласы. Впрочем, серьезно настаивать никто не стал...
Обхожу хаммер, заглядывая в замазанные окна. Наверняка в этот раз нет шансов открыть двери безопасно. Черт... На заднем сиденье дофига взрывчатки.
Осматриваю хаммер, заглядываю под днище, осторожно провожу пальцами по раздробленному асфальту у самых колес. Похоже, что все внутри.
Плохо дело. Много зевак, даже полковник не поленился приехать. Боюсь, что у меня очень мало времени.
Осторожно забираюсь на крышу хаммера и заглядываю в полуприкрытый люк, пытаясь выбрать место, куда можно стать ногами. Все равно, что самому лезть в смертельную ловушку. При всем моем отношении к своему делу, я бы бросил эту затею, если бы не то, что я заметил прямо на первом сидении.
- Ты в порядке, Бартон? - Негромко шепчу, отодвигая загородку и мысленно молясь, чтобы не задеть никакие провода. Загородка поддается относительно легко.
В хаммере жарко. В салоне пахнет пылью, кровью, потом, резиной и еще целой смесью отталкивающих запахов.
- Сержант?
Я вижу его перепачканное лицо в зеркале заднего вида. На разбитых губах корочка из запекшийся крови, под правым глазом расползлось фиолетовое пятно, на скуле темнеет ссадина.
Бартон приоткрывает глаза, встречаясь со мной взглядом в зеркале.
- Джеймс! - Он даже не пытается обернуться, да я бы и не стал этого делать на его месте, потому что провода исчезают под его рукавами. Мелькнувшие в глазах снайпера облегчение и радость исчезают так же быстро, как и появились. - Мне кажется, тебе не стоит рисковать.
- Даже не начинай, - шепчу, высматривая, куда можно опустить ноги. Аккуратно спускаюсь, оказываясь в непосредственной близости с гладкими корпусами снарядов. Места практически нет, и я хватаюсь за спинку сидения, оглядываясь.
- Что у тебя там, Бартон? - Заглядываю снайперу через плечо, но разглядеть не удается практически ничего.
- Похоже, что устройство подрыва... - Клинт облизывает губы, а я опускаю ладонь на его плечо, осторожно сжимая.
- Сейчас посмотрим. - Выдохнув, перелезаю на переднее сиденье, осторожно переставляя ноги. Тихо заругавшись, складываю раздвижной столик, упирающийся мне под колено.
- Отличный вид... - выдыхает Бартон, скользнув по мне слегка мутным взглядом.
Ему жарко, глаза привлекают внимание красной сеточкой сосудов, губы обветренны, волосы кое-где склеены кровью - видимо, там, куда пришелся удар.
- Нашел время, сержант. - Усмехаюсь, облизнув губы. Раздвигаю ноги и аккуратно сажусь на колени снайперу так, чтобы не задеть провода. Упираюсь спиной, поерзав, подбирая более удобную позу, - лучше ничего не говори.
Прислоняю палец к губам Бартона, встретившись с ним взглядом, а потом аккуратно расстегиваю его жилетку. Медленно раздираю липучки, рассматривая то, что открывается моему взгляду. О боже...
- Элдридж. - Прижимаю кнопку рации на наушниках, - срочно нужно включить глушилку, ты меня понял?
- Да, сержант! Сейчас сделаем...
Стираю выступивший на лбу пот и смотрю Бартону в глаза.
- Хотя бы не таймер, Клинт... - Улыбаюсь, принимаясь рассматривать прикрепленный к груди снайпера прибор, состоящий из частей телефона, проводов, взрывчатки и остального знакомого дерьма.
- Что-нибудь помнишь из того, что с тобой произошло, Клинт? - Достаю инструменты, аккуратно принимаясь за работу. Система не простая, но если Элдридж не будет тормозить, то у нас есть достаточно времени.
- Ничего определенного. - Бартон прикрывает глаза, немного подумав, а потом продолжает, - наверное, накачали чем-то... Помню только обрывки... место узнать не смогу... да и вообще, я предпочел бы это забыть.
У него тихий голос, губы слушаются плохо.
- Понятно... закончим с хаммером, приедем в часть, будем выбивать из тебя эти дерьмовые воспоминания какими-нибудь другими... - Я говорю так же тихо, практически не играя интонациями, говорю только для того, чтобы поддерживать контакт.
- Звучит угрожающе, - беззвучно смеется Бартон, осторожно откидывая голову на сиденье.
- Не сомневаюсь... - Улыбаюсь, аккуратно распутывая провода. - Всем так интересно, что с тобой случилось, что даже полковник решил понаблюдать за тем, как я буду извлекать тебя из этой адской консервной банки.
Клинт не отвечает, а я слишком занят, чтобы посмотреть ему в глаза. Сажусь чуть ближе к снайперу, отцепляя от него устройство. Опускаю его на сиденье рядом и, выдохнув, расслабленно упираюсь лбом в плечо снайпера.
- Что, я уже могу наслаждаться этой позой? - Выдыхает Бартон, а я выпрямляюсь, фыркнув и пригрозив ему кусачками.
- Даже не думай, Клинт. - Осматриваю ближайшую дверцу, осторожно проводя вдоль проводов парой пальцев. Они уходят вниз, к заднему сиденью, как я и предполагал.
Обезвреживаю грубо сделанную растяжку на дверце и открываю ее. После горячего вонючего застоявшегося воздуха свежий ветер кажется прохладным.
- Вылезай осторожно, Бартон... медленно. Я проверю, чтобы не было сюрпризов. - Снова приподнимаюсь, переставляя ноги, ловлю ладонью плечо Клинта, заставляя его наклонится. Провожу рукой вдоль его спины, проверяя.
Снайпер вылезает из хаммера, едва не завалившись на песок, и становится, уперевшись ладонями в колени. Смотрю, как жадно он дышит, и возвращаюсь к осмотру салона.
Кажется, сегодня фейерверка не будет.
6.6. (Джеймс)
До смены личного состава осталось 15 дней.
Бартон шипит, когда пропитанная дезинфицирующим средством вата касается его разбитой губы.
- Да ладно. - Тихо смеюсь, ухватив снайпера за влажные после душа волосы. Придирчиво рассматриваю его лицо, то и дело прикладывая ватный диск к ссадинам и порезам.
- С чего бы такая забота, сержант? - Клинт вопросительно смотрит на меня снизу вверх, хотя я не уверен, что он действительно ожидает ответа.
- Ты устал, паршиво выглядишь, и я тебе обещал что-то там выбить. - Пристраиваю щедро политую раствором вату на голове снайпера, который тот час кривится, морщась.
Бартон раздет по пояс и от него все еще тянет теплом распаренного под горячим душем тела, а кожа влажно поблескивает в свете лампы.
- Знаешь... когда я пришел в себя в этом проклятом хаммере... - Клинт начинает говорить тихо, его голос отдает хрипотцой, а взгляд теряет фокусировку. - Я подумал, что, пожалуй, это конец... Ты же понимаешь, да? В этой чертовой войне все мы ждем, что когда-нибудь наступит этот момент...
Бартон опускает голову, взъерошивая волосы.
- А когда он наступил, наконец... - Снайпер поднимает на меня глаза, - почему-то мне не захотелось ничего делать... бороться за жизнь... я просто сидел и ждал развязки.
Клинт словно ждет комментариев, но я только пожимаю плечами, отводя взгляд. Тишина затягивается на несколько минут.
- Никогда такого не испытывал, - шепчет Бартон и поднимается, так и не дождавшись ответа. Он отходит, останавливаясь перед кроватью. Смотрю на его спину, на пальцы, потянувшиеся к пачке сигарет, но так и не достигшие цели, на ежик волос на затылке.
Зависшее в воздухе ощущение ожидания не проходит, и я подхожу ближе, пихнув снайпера плечом. Потом коротко бью ладонью в бок, отталкивая его в центр комнаты. Свалившаяся с тумбочки пепельница с грохотом прокатывается на ребре и замирает у стены, рассыпав пепел.
Бартон смотрит на меня вопросительно и с сомненьем, всем своим видом показывая, что сейчас не самое лучшее время для игр. А мне кажется, что лучшего времени уже не существует. Задумчиво провожу рукой по нескольким полоскам шрамов на его груди, заглядываю в глаза, придвигаясь плотнее, так, чтобы оказаться лицом к лицу. Смотрю чуть насмешливо, с вызовом, заставляя Клинта напрячься. Он хмурится, выразительно ломая брови, но не отодвигается, словно прикидывая, куда меня занесет на этот раз.
- На самом деле... было приятно спасти твою задницу, Бартон, - усмехаюсь, облизнув губы. - Мне кажется, или в последнее время ты словно лезешь на рожон?
Клинт фыркает, а я сжимаю ладонь на его ремне, потянув на себя. Нагло, двусмысленно. Два полуобнаженных тела касаются друг друга, я чувствую едва заметный запах мыла из душевой, запах волос и кожи, тепло дыхания.
- Свет выключи, - выдыхаю, отталкивая снайпера, и вытаскиваю сигарету из его пачки, закуривая.
Клинт молча щелкает выключателем и подходит чуть ближе. Я чувствую, что он сверлит меня взглядом, все еще гадая, к чему я веду. К чему именно.
Оборачиваюсь через плечо, ухмыльнувшись и пожевав сигарету. Провожу взглядом сверху вниз и затягиваюсь, отвернувшись снова. Вытаскиваю из брюк ремень, бросив его на стул, наклоняюсь, чтобы расшнуровывать ботинки, но передумываю, хмыкнув.
- Долго еще ждать будешь, Бартон? - Смеюсь, перехватывая сигарету пальцами, но тут же роняю ее, потому что Клинт грубо отпихивает меня к стене, прижимая своим телом.
- Заткнись... - выдыхает на ухо.
Снайпер прижимается охотно и жадно, трется о мое тело своим, касается ладонями, нетерпеливо расстегивая ширинку и стаскивая мои штаны вниз.
- Накрыло? - Ухмыляюсь, упираясь ладонями в стену и охотно подставляясь чужим прикосновениям.
Не сказать, что я об этом думал, не сказать, что испытывал потребность... Я и сейчас не уверен, что мне это нужно, но прикосновения возбуждают, отзываются удовольствием в напряженном теле. Мне любопытно. Меня забавляет то, как реагирует Бартон, как сбивается его дыхание, как быстро колотится сердце, как ладони нетерпеливо подрагивают. И взгляд. Взгляд особенный, будто для него это действительно важно.
Будто это серьезно.
Столь очевидная догадка заставляет меня дернуться в чужих руках, попытаться вырваться, но Клинт удерживает меня, снова прижимая к стене.
Ну и черт с ним.
- Что? - Выдыхает Бартон, нехотя замирая за расстегиванием застежки своих штанов.
- Хватит копаться, просто трахни меня. - Смеюсь, облизнув губы.
Черт с ним. Да.
7.7. (Бартон)
До смены личного состава осталось 9 дней.
На полигоне сегодня чертовски жарко, а от зноя воздух рябит и плывёт, так, что даже в прицел сложно разглядеть мишень.
- Да тебе с этой винтовкой никакая баба не нужна, - хмыкает Элдридж, щурясь и явно собираясь сморозить что-то скабрезное, но мой взгляд заставляет его замолкнуть.
- Не люблю, когда трогают моё оружие. - Пытаюсь отобрать ствол у Оуэна, но солдат уворачивается, вскидывает винтовку, передёрнув затвор, перехватывает её удобнее и целится нарочито небрежно, оглядываясь на меня.
Сегодня полковник сверлил взглядом мою спину весь обед, а затем ехидно усмехнулся на прощание, и это не добавляет мне ни капли благодушного настроения. Серьёзных вызовов не было уже почти пять дней, и Джеймс, кажется, успел пересмотреть всю имеющуюся в наличии порнушку и заслушать до дыр все плейлисты в своём плеере.
Уильям провожает нас равнодушным взглядом, упирается спиной в колесо хаммера и прикрывает глаза, очевидно, сочтя наше ребячество недостойным комментария старшего по званию.
Мне кажется, что даже с расстояния в двадцать разделяющих нас шагов я могу почувствовать, насколько сержанту скучно.
Это значит, что грядёт очередная горячая заварушка, но сейчас мы предоставлены сами себе, и никто не может сказать точно, как долго это продлится.
- Ну, хватит уже. - Накрываю ладонью ствол, загораживая Элдриджу прицельную планку и укоризненно заглядываю в глаза.
Дело не в Элдридже, по крайней мере, не более, чем обычно. Вынужденное безделье вкупе с постоянным ожиданием раздражает, выплёскиваясь беспричинными вспышками гнева.
- Да ладно тебе, Клинт, ты же сдавал её сегодня в оружейку. Ты что, не доверяешь мне?... - У Оуэна откровенно насмешливый взгляд, но я игнорирую и эту нехитрую провокацию.
- Я никому не доверяю, специалист. Но не могу ничего сделать с плановыми проверками оружия. - Усмехаюсь, забирая, наконец, винтовку, привычным движением проводя пальцами вдоль затвора. Улыбаюсь, подумав, что в чём-то Элдридж, пожалуй, прав: я действительно привык к своей винтовке.
- Хорошо бы было сейчас сходить на рыбалку, да, кэп?.. - Похоже, потеряв надежду достать меня, Оуэн переключается на Джеймса, и я фыркаю, разглядывая мишень в прицел: мало что вообще способно вывести из равновесия невозмутимого сержанта.
Приклад привычно упирается в плечо. Задерживаю дыхание, выжимая холостой ход спусковой скобы.
- Вы любите ловить рыбу, сэр?...
Грохот от выстрела оглушает меня, выбивая воздух из лёгких, и я едва ухитряюсь устоять на ногах. Обрушившаяся следом тишина звенит в ушах, отодвигая на задний план срывающийся голос Элджиджа, и, кажется, Уильяма, а по спине проходит неприятный холодок.
Я ничего не вижу.
Судорожно поднимаю руку к лицу: координация нарушена, я всё ещё оглушён, по щеке течёт что-то горячее и липкое, отдаваясь металлическим привкусом во рту и дрожью в пальцах.
Кто-то подхватывает меня под локоть, кажется, поворачивает моё лицо к себе, отчего перед глазами вспыхивают разноцветные круги. Еле сдерживаю подступившую к горлу тошноту и судорожно сжимаю пальцы на чужом рукаве, не сразу понимая, что настойчивый голос, звучащий в моей голове, принадлежит Джеймсу.
Я всё ещё ничего не вижу, и мои пальцы дрожат и не слушаются меня. Мне удаётся коснутся век лишь с третьей попытки: кажется, мои глаза целы, кровь течёт из рассаженной брови, заливая мне лицо, но я всё ещё ничего не вижу.
Джеймс помогает мне сесть прямо на горячий песок, Джеймс обхватывает моё лицо ладонями, трясёт, теребит меня, когда темнота, наконец, постепенно отступает, и я вижу его глаза: напряжённые и сосредоточенные, цвета выцветшей на солнце травы.
Руки и форма сержанта заляпаны кровью, неровное тёмное пятно расползается на ткани чуть ниже плеча, и мне нужно несколько долгих секунд, чтобы осознать - она моя. Джеймс испачкался, когда поймал меня, не дав упасть на землю.
Звук включается, словно кто-то в моей больной голове повернул рычажок.
- ...ответь мне, Клинт. Как ты?
Это Джеймс. Он выглядит собранным, и, почему-то кажется побледневшим. Киваю, сжав пальцами плечо сапёра.
- .. ничего не делал, Джеймс, я пальцем не... как это могло случиться, чёрт возьми?!
Это Оуэн, и он паникует. А может быть, думает, что могло бы случиться, не отними я у него сломанный ствол - теперь даже у меня нет в этом сомнений.
Боль в рассечённой брови становится ярче, и я морщусь, уперевшись взглядом в развороченную взрывом винтовку: корпус безнадёжно сломан, кусок затвора сорвало взрывом пороха, а части механизма разметало в стороны.
Мне повезло, и я отделался лишь разбитой бровью и парой царапин от разлетевшихся частей затвора, но по дороге в часть я ловлю на себе взгляд Джеймса, и мне он совсем не нравится.
- Как-то это странно, Бартон, не находишь... - Предчувствия меня не подводят, подрывник перехватывает мой взгляд, как только за нами закрывается дверь домика, отсекая нас от чужих глаз и неумелых попыток Элджиджа сгладить напряжение между нами, которого я ожидал меньше всего.
Похоже, я немного ошибся в нашем младшем специалисте.
Пожимаю плечами, пытаясь найти другую тему для разговора, но Джеймс не оставляет мне шансов, когда подходит вплотную, ловит ладонями за плечи и заглядывает в глаза. Для этого ему приходится чуть наклонить голову, и этот взгляд исподлобья, излом вопросительно поднятых бровей, внимательный интерес в глазах, - мне нечего противопоставить этому.
Я не хочу, чтобы Джеймс попал в руки полковника.
Я не хочу подставлять весь отряд, когда Рид исчерпает все способы тихо избавиться от занозы в заднице.
Я не хочу, чтобы чёртов полковник получил то, что считает своим, избавившись от меня.
Я не хочу умирать. Но выбирать придётся, и - только что-то одно.
- Расскажи мне. - Я не успеваю отсечь момент, когда осторожные пальцы подрывника оказывается на моём затылке. Касаются, поглаживая, аккуратно, уверенно, заставляя меня задержать дыхание, прикрыть глаза и едва слышно застонать, потому, что они именно такие, как я хотел.
Это совсем не похоже на прошлый раз, сейчас Джеймс непривычно, невыносимо нежен и аккуратен, и он действует на меня как хорошая порция алкоголя: меня ведёт в сторону, а взгляд теряет фокусировку. Похоже на удар под дых, и я улыбаюсь, прикрыв глаза.
- Клинт. - Пальцы проходятся по загривку, касаются основания шеи, зарываются в волосы, поглаживая.
Выдыхаю, расслабленно прислонившись спиной к деревянной стене. Джеймс рассматривает меня, как один из своих драгоценных трофеев: сквозь полуприкрытые ресницы, чуть запрокинув голову, улыбаясь краями губ.
Ладонь опускается ниже, разминая плечи, проникает под тонкую ткань футболки. Джеймс осторожен и ненавязчив, а я - я едва удерживаюсь на ногах от этой непривычной ласки, осознавая, насколько напряжён я был всё это время.
- Иди-ка сюда. - Сержант подталкивает меня к кровати, расстёгивает мой ремень, стягивает ботинки и футболку, не обращая внимания на вялые попытки к сопротивлению. Джеймс садится сверху, заставив меня вытянуться на животе, умело проводит ладонями по разгорячённой коже спины, разминает, трогает, и сейчас мне кажется, что это лучшее из того, что я когда-либо испытывал.
Я рассказываю про неурядицу с полковником так, словно это не имеет никакого отношения ко мне. Я и сам начинаю в это верить, ведь вся заварушка звучит на редкость бредово даже в моём пересказе: два упёртых идиота не могут поделить третьего.
Смеюсь, прикрыв глаза. Здесь многие понятия сдвигаются, теряют свой первоначальный смысл. Каждый ищет свою мотивацию, чтобы нырять в этот ад изо дня в день. Не каждый - находит.
Когда жизнь - чужая или своя - превращается в дешевую разменную монету, она теряет свою ценность в чужих глазах.
Джеймс смотрит на то, как я смеюсь, качает головой, и это именно то, что так смущает меня в сержанте: я никогда не могу понять, что происходит в его голове, шутит ли он, или говорит правду, издевается - или действительно нежничает.
Мне кажется, что я окончательно запутался. А ещё я никак не могу справиться со смехом.
- Послушай, Уил... - смеюсь я, - пообещай мне, слышишь? - Усмехаюсь, развернувшись под сержантом, обхватываю рукой за шею и тяну, рывком прижимая сапёра к себе. - Пообещай, что не станешь вмешиваться. Пообещай, слышишь?! - зло шиплю, едва ли не срывая голос.
Джеймс бормочет что-то, пытаясь высвободиться из захвата, и я разжимаю стиснутые на чужих волосах пальцы.
Кажется, полковник почти добился своего.
Кажется, я схожу с ума.
8.8. (Бартон)
До смены личного состава осталось 2 дня.
День начался с ложного вызова, в ходе которого Элдридж едва не вписался в столб, сдавая назад на джипе, а затем всю долгую дорогу домой вяло огрызался на наши подначки.
Второй вызов - в полдень - уже затягивается далеко за пол часа, и я чувствую, как Джеймс начинает нервничать.
Внешне это никак не отражается на подрывнике, но я замечаю напряжение в тонкой линии рта, чуть сведённых бровях, и обозначившихся на лбу морщинах. Теперь - замечаю.
- Что у тебя, Джеймс? - Тереблю рацию, в который раз проверяя периметр.
Граница жилой зоны и боевого сектора, здесь чертовски жарко и чересчур тихо для обеденного времени, и это изрядно действует на нервы. К тому же, подрывник возится слишком долго даже по своим безумным меркам.
Солнце нещадно печёт спину.
- Электрика и чёртова уйма проводов. - Голос Уильяма звучит приглушённо, сапёр наклонился над свеженасыпанной грудой строительного мусора. Рация шипит, разрываясь помехами, а потом я отчётливо слышу усмешку.
- Пустышка. Кто-то играет с нами, Клинт. - Джеймс лишь слегка выделяет интонацией местоимение, но мы оба в курсе, о ком речь.
- Два дня, Уил. Всего два.
- Эй, ребята, вы о чём? - Оуэн растерянно встревает в разговор. Я слышу, как он сбивчиво дышит, двигаясь к хаммеру быстрыми перебежками.
- Бартон, отставить отбивать хлеб у Оуэна. За подсчёт дней ответственный специалист Элдридж. - Джеймс криво улыбается, но его глаза остаются серьёзными, я вижу это, когда Уильям подходит ближе, подняв забрало защитного костюма.
Автоматная очередь проходит над нашими головами, когда Элдридж уже почти добегает до джипа, и специалист падает на песок как подкошенный.
Отталкиваю Джеймса в тень от хаммера: подрывник чертовски неуклюж в своей полурасстёгнутой броне. Краем глаза отмечаю, как Уильям, остервенело костеря создателей костюма, пытается выпутаться из скопища лямок и застёжек, скрючившись у колеса джипа. В одиночку у него выходит не очень-то.
Пристраиваю винтовку на капот и даю очередь по ближайшим домам. Оуэна всё ещё не видно за задним крылом хаммера.
- Элдридж, ты в порядке? Ответь.
Рация отвечает неразличимым шипением, а Джеймс разражается новой звучной тирадой.
- Элдридж?
- Прикрой меня, Бартон. - Голос в наушниках кажется напряжённым и слегка испуганным, но Оуэн определёно жив, и, скорее всего, даже не ранен.
Я успеваю выпустить целый магазин, когда вспотевший и запачканный пылью специалист наконец добирается до нашего укрытия. У него содраны костяшки пальцев и локти, и его слегка трясёт, так что я притягиваю Элдриджа к себе, обхватив рукой за шею и огладив ладонью ёжик на затылке парня.
- Ты молодец, Оуэн. Так держать. - Хлопаю специалиста по плечу. Кажется, это слегка помогает ему успокоиться.
Пробираюсь дальше, прижимаясь к нагретому боку хаммера: пули взбивают пыльные фонтанчики на песке совсем близко. Определённо, стреляют сверху.
- Давай натягивай, красавчик. - Хмыкаю, подцепив за лямку бронежилет подрывника и вытаскивая его из машины.
- Смотри, натяну... - фыркает Джеймс, однако послушно просовывает руки в рукава.
- Похоже, к нам подкрепление. - Голос Элдриджа, настороженно изучающего ближайший переулок в оптический прицел, всё ещё подрагивает от пережитого стресса, но парень старается держать себя в руках.
Кажется, на соседней улице мелькает знакомая штатовская униформа, а через секунду в рации раздаётся голос диспетчера.
- Команда подрывников, оставайтесь на месте. Рота поддержки уже близко.
Звук пулемётных очередей приближается, и совсем рядом мелькают защитные костюмы армии США, где-то вдали рычат двигателями броневик и пара хаммеров.
Перестрелка затягивается, и мне начинает казаться, что к террористам тоже прибыло подкрепление.
- Наша работа здесь закончена, Бартон. - Джеймс озвучивает мои мысли, - пора убираться.
Я затаскиваю брошенный сапёром костюм в хаммер, стараясь не показываться лишний раз из-за джипа, Оуен заводит мотор, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, а Уил рассовывает свои многочисленные инструменты по карманам разгрузки, когда второй джип тормозит рядом с нашим, дверца открывается - я успеваю подумать, что, должно быть, это офицерский хаммер, - и на пыльный песок спрыгивает полковник Рид.
Офицер быстрым шагом пересекает расстояние между машинами, не обращая внимания на одиночные пули, приседает на одно колено рядом с сапёром, похлопав того по плечу, говорит что-то, но я не могу разобрать, что.
Я вылезаю из хаммера как раз в тот момент, когда звучит взрыв.
Удары камней по бронированной обшивке хаммера, распахнутый в крике рот Элдриджа и растерянный взгляд Джеймса, - я вижу всё это без звука, словно кто-то плотно прижал подушки к моим ушам.
Разворачиваюсь туда, где взметнулось облако пыли и дыма, и застываю, до рези в глазах вглядываясь в мутное марево. Осознание приходит отчаянной, кричащей мыслью в голове и неприятным холодом в груди. Я вижу перевернутый, развороченный взрывом хаммер посреди дороги, вижу фигуру упавшего солдата на грунтовке: край штанины заляпан алым, рукав кителя горит, а тело лежит в неестественной для живого человека позе.
Взрыв произошёл с той стороны, откуда шло подкрепление.
Похоже, мы с Джеймсом приходим к этому выводу одновременно, потому что Уильям вскакивает на ноги, кричит что-то, но в моих ушах всё ещё полно ваты, и я с трудом разбираю его слова. Перехватываю взгляд подрывника: у Уильяма бешеные, растерянные глаза и болезненно изломленные брови.
Это значит, что мы облажались.
- Всё-таки ловушка, но не для нас. Для группы поддержки. - Прикусываю губу. О таком я даже не подумал, свалив всё на полковника.
Дьявольщина.
Рид меняется в лице, когда пуля сбивает с ног молодого водителя офицерского джипа в нескольких шагах от нас: тёмное пятно расползается на кителе в районе сердца. Я уверен, что стрелял профессионал.
- В машину, - выдыхаю, сдвинув Элдриджа с водительского сиденья и завожу хаммер.
Сейчас улица похожа на чистилище: земля взрыта осколками, повсюду разбросаны ошмётки взрывного устройства и серое крошево камней, части разорванного автомобиля, обрывки униформы. Дорожная грязь припорошена пеплом и полита кровью. Сейчас, на краю сознания, я отмечаю крики раненых, чад дымящихся автомобильных шин, разбросанных взрывом, свист пуль.
Невидимый снайпер бьёт без промаха по выжившим, и единственное, что нас спасает, это бронированный автомобиль. Я останавливаю джип неподалёку от взрывной воронки.
Пламя лижет автомобильный остов, жирный чёрный дым пляшет над развороченной взрывом землёй.
Меняю магазин на полный и передёргиваю затвор, ощущая на себе чужой растерянный взгляд.
- Ты же не собираешься... эй, Бартон, это же верная... Бартон! - Оуэн хватает меня за рукав, заглядывает в глаза, и мне кажется, что я слышу взволнованный стук его сердца.
- Садись за руль и медленно прижимайся вправо. Медленно, Элдридж, это могут быть не все сюрпризы.
Когда я протискиваюсь между передними сиденьями и наступаю на заднее, Джеймс аккуратно хлопает ладонью по моему бедру, задерживает руку, продляя прикосновение, слегка сжимает пальцы, и я едва заметно улыбаюсь в ответ.
Заглушка на люке поддаётся легко, но мне нужно немного пространства, чтобы вытащить винтовку на крышу, и я встречаюсь взглядом с полковником, когда пытаюсь пристроить ботинок на сиденье. В его глазах странная смесь ярости и негодования, толика удивления и пронзительное напряжение. Усмешка едва скрыта густыми усами, и я пытаюсь понять, как много ему сказало прикосновение подрывника.
Усмехаюсь своим мыслям, ища невидимого снайпера в прицел там, где приметил движение ещё на подъезде.
Стреляю, надеясь, что полковник - не любитель повторяться в своих методах. Пуля поднимает небольшое облачко пыли, а торчащий в окне ствол винтовки вздрагивает и опускается вниз.
Один есть.
Отследить второго по направлению выстрела тоже не составляет труда, следующая пуля ложится ровно и попадает в цель. После этого становится тихо, и я по привычке стараюсь дышать ровнее, вглядываясь в прогалы выбитых окон.
Теперь гораздо интереснее.
- Сдай назад и возьми правее, Элдридж, - шепчу в рацию, и хаммер осторожно трогается с места.
- Справа, третье окно с краю, Бартон! - Джеймс крепко сжимает моё колено ладонью, и я прячусь за бронированную загородку. Пули чиркают по обшивке автомобиля, а Оуэн вздрагивает на переднем сиденье.
Стрелок недостаточно опытен, а большой разлёт пуль говорит о том, что у него сдали нервы, и я дожидаюсь кратковременного затишья: противник меняет магазин в оружии, у меня всего пара секунд, чтобы прицелиться, но после выстрела наступает звенящая тишина.
Выжидаю ещё десяток секунд, чтобы удостовериться, что попал, но стрельба стихает. Возвращаюсь в салон, переводя взгляд на полковника.
- Сколько снайперов перекрывало периметр, полковник? - прошедшее время резко чиркает по ушам, и я вижу, как по лицу Рида пробегает тень.
- Две пары. - Киваю, внимательно вглядываясь в окружающие здания, но пока что всё тихо.
Пол часа спустя вспомогательный отряд присоединяется к нам, и мы зачищаем территорию, но не находим никаких следов нападающих, даже трупов. Так, словно весь этот огненный кошмар оказался просто сном.
Адским сном.
Вечером я задерживаюсь в душе дольше остальных: сказывается усталость и напряжение последних дней, мне совершенно не хочется вылезать из-под горячей воды, тело расслаблено и жаждет отдыха. Джеймс остаётся было, чтобы дождаться меня, но я лишь машу ему рукой: сапёр выглядит уставшим и измученным, и единственное, чего он сейчас хочет, это добраться до своей кровати и рухнуть на неё.
Когда спустя десяток минут я отдёргиваю занавеску, и наклоняюсь, чтобы подхватить с тумбочки штаны и полотенце, в затылок мне упирается холодный ствол пистолета.
Мне не нужно поднимать взгляд, чтобы понять, кто держит его за рукоять, но я всё равно выпрямляюсь, игнорируя прижатый к разгорячённой коже металл. Я слишком устал от этого дерьма, чтобы тратить силы на страх, и полковник, похоже, читает это в моих глазах, потому что ехидная ухмылка сменяется оценивающим прищуром.
Я бы мог сказать, что мне не нравится этот изучающий взгляд, опускающийся вниз по моему телу, но правда в том, что мне плевать.
Дуло пистолета прочерчивает холодную дорожку по моей шее вниз, касается там, где на коже виднеются светлые следы от давно затянувшихся ран.
- Откуда это, сержант? - Голос полковника кажется спокойным, но его взгляд обжигает.
- Зацепило осколками. Афганистанская кампания.
- Я просмотрел твой послужной список, солдат. - Холодное дуло касается живота, заставляя меня вздрогнуть. - Впечатляет.
Повожу плечом, потеряв надежду понять, что от меня хочет полковник, но и уйти я тоже не могу. Не знаю, смог бы я сохранить такое спокойствие при других обстоятельствах, но усталость глушит все эмоции, и это, черт возьми, очень вовремя сейчас.
Прикрываю глаза, выдохнув, и чуть откидываюсь назад, упираясь влажной спиной в стенку душа.
Мне чертовски надоели эти глупые игры.
- К чему вы клоните, сэр?
Полковник не отводит взгляда, и несколько десятков секунд мы играем в гляделки, а затем ствол пистолета вновь оказывается у моего лица, и я успеваю различить набитый на нём номер.
Это моё оружие, и, похоже, у полковника есть отличный шанс списать меня в утиль.
- Таких засранцев, как ты, очень мало, Бартон. - Рид ловит меня свободной рукой за подбородок, сжимает властно, касается пистолетом губ. Дёргаю головой, пытаясь освободиться, но ничего не выходит. Полковник хмыкает. - Цени это.
Рид протягивает мне оружие рукояткой вперёд, и, не дожидаясь моего ответа, выходит из душевой, хлопнув входной дверью, а я ещё долго стою, вжимаясь спиной в прохладную перегородку и бездумно сжимая пальцами пистолет.
9. Flashback9. Flashback (Джеймс)
До смены личного состава осталось 56 дней.
- Все, порядок. - Сообщаю в рацию и поднимаюсь с колен, снимая шлем. - Подъезжайте ближе.
Это было сложно.
Жарко. Горячий ветер гоняет по земле песок и опаляет кожу раскаленным дыханием. Воздух кое-где так нагрет, что словно плавится, искажая силуэты домов и улиц.
Пустырь. Чуть правее от дороги, на которой была заложена бомба, огороженный хлипкой загородкой участок с полуразгромленным строением. Окна закрыты фанерой. Пока я возился со взрывным устройством, здание то и дело привлекало мое внимание.
Подхожу к хаммеру, на ходу расстегивая костюм. Клинт Бартон смотрит на меня слегка неодобрительно, а я лишь ухмыляюсь, встретившись с ним взглядом. Не любит мои методы... не может привыкнуть. Это меня не удивляет, но забавляет так уж точно.
- Проверим это здание. - Киваю на насторожившее меня строение, и с удовольствием наблюдаю, как Бартон вопросительно поднимает брови.
- Это еще зачем, Джеймс? - Клинт, кажется, едва не теряет дар речи. - Черт возьми, это не наша работа.
- Правда? - Усмехаюсь, выбираясь из бронекостюма и надевая обычную амуницию. Подхватываю винтовку, отмечая, как переглядываются Бартон и Элдридж.
- Идем. - Произношу с нажимом и направляюсь к зданию, внимательно посматривая под ноги.
Бартон больше не спорит, но я отчетливо чувствую на себе его раздраженный взгляд. Возможно, если бы он реагировал иначе, я сюда бы и не пошел.
Двери нет, но проход закрыт фанерой, которую я осторожно отпихиваю и медленно заглядываю внутрь. Киваю Бартону, пропуская снайпера вперед, а потом прохожу следом. Здесь нет вещей, только сваленный по углам мусор.
- Здесь ничего нет, - шепчет Элдридж, но я прижимаю палец к губам, бросив на специалиста красноречивый взгляд.
Аккуратно иду мимо гор мусора, присматриваясь. Если приглядеться, можно увидеть следы. Здесь ходили люди и, похоже, что-то перетаскивали. Думаю, что не так давно. Бартон смотрит на меня вопросительно, а я выхожу через заднюю дверь, обнаруживая с этой стороны здания вход в подвал. На лестнице, чуть присыпанной песком, явственно заметны следы.
Клинт тихо чертыхается и опускает ладонь на мое плечо, крепко сжимая, удерживая, но мое сердце ускоряет ритм, а ощущение тревоги и страха отзывается знакомой эйфорией, от которой на мгновенье перехватывает дыхание.
Снимаю с пояса фонарик и аккуратно спускаюсь к двери, сглатывая подступивший к горлу комок. Элдридж не двигается с места, заметно побледнев, а Бартон наводит винтовку на дверь, напряженно и внимательно следя за моими действиями.
Отличное место, чтобы подготовиться к тому, чтобы заминировать дорогу. Хорошо заминировать. Мне пришлось действовать предельно аккуратно и быстро, чтобы справиться со взрывным механизмом. Дофига взрывчатки. Заметили совершенно случайно и эта случайность обернулась провалом продуманной террористической операции. Когда нас вызывали, никто не рассчитывал, что вызов окажется действительно серьезным.
Делаю знак Бартону и прижимаюсь к стене, сжимая ладонь на потертой ручке. Несколько секунд выбираю, открыть осторожно и медленно или распахнуть настежь. Черт возьми. Аккуратно толкаю дверь от себя, пробуя, не встретит ли она сопротивления, но дверь открывается легко.
Фонарик выхватывает из темноты часть подвала, заставляя меня замереть на мгновение. Но...
Пусто.
Я явственно слышу, как Клинт судорожно выдыхает за моей спиной.
Спускаюсь вниз, поудобнее перехватывая винтовку, осматриваю закоулки. Пусто. Только следы от каких-то ящиков в пыли. Никого.
- Ты придурок, Джеймс. - Бартон агрессивно толкает меня в плечо, едва не сшибая с ног. - Что, если бы здесь нас поджидал какой-нибудь гребаный смертник?
Кажется, на этот раз снайпер серьезно разозлен.
- Не забыл, кто из нас командир? - Предусмотрительно опускаю винтовку на проржавевший стол и оборачиваюсь к Бартону. Элдридж стоит у входа, повернувшись к нам спиной, и осматривает периметр, не опуская оружия. - Хороший момент разрешить возникшее между нами напряжение, да?
- Да, черт тебя подери. - Винтовка снайпера ложится рядом с моей, он снимает шлем, опуская его рядом, а я следую его примеру.
- Наверное, твой напарник Томсон только и делал, что использовал робота и всячески берег свою задницу, да? - Скалюсь в ухмылке, чуть отступая от снайпера, - и ведь все равно не уберег.
- Заткнись. - Первый удар я перехватываю, отбрасывая Бартона назад, второй больно бьет в скулу.
Обхватываю Клинта ладонью за шею, не давая отступить, и бью под дых, не жалея сил. Снайпер хрипло стонет, ухватив меня за запястье и через несколько мгновений бьет снова, сваливая меня на пыльный пол.
Мы возимся на полу, безжалостно избивая друг друга. Мне весело, Бартон, кажется, выплескивает всю свою ненависть вместе с напряжением, я отбиваюсь.
Элдридж не вмешивается.
Я обнимаю Бартона за плечи, когда мы едем обратно в часть.
- Полегчало, да? - Улыбаюсь, хотя это стоит усилий - разбитая губа тотчас отзывается болью. Сжимаю ладонь на плече снайпера весьма ободряюще.
- Все равно ты ублюдок, Джеймс. - Клинт откидывается на сиденье, положив голову на мою руку. Он зажимает платком разбитый нос. - Но ты прав... полегчало.
Элдридж за рулем раздосадованно качает головой.
Я улыбаюсь.
- Может, подружимся еще. - Шепчу, облизнув соленые губы.
- К черту иди. - Бартон улыбается в ответ.
10.10. (Джеймс)
День смены состава.
- Может, стоило поспать пару часов? - Упираюсь руками в раковину, рассматривая свое отражение в зеркале. Покрасневшие глаза, отросшая щетина и ссадина на лбу производят весьма сомнительное впечатление, особенно с учетом отвратительного запаха виски.
Бартон трет глаза, а потом медленно стаскивает футболку. Его слегка шатает.
- Пять утра. В вертолете отоспишься, Джеймс. - Клинт ухмыляется и, стащив штаны, исчезает за розовой занавеской. Вскоре я слышу шум воды.
Черт... Предпоследний день службы перешел в последний в сопровождении попойки, веселья и пьяного дебоша. Элдридж отвалился в два часа ночи, оставив нас вдвоем приканчивать запасы горячительного пойла. Подозреваю, что завтра я вообще не вспомню, что было этой ночью, и была ли она вообще.
Стаскиваю одежду и становлюсь под теплую воду, прикрывая глаза.
- Эй, Бартон. - Повышаю голос, чтобы перекричать шум воды. - Что будешь делать, когда вернешься?
- Не знаю... найду какую-нибудь работенку... да и есть нерешенные дела. - Бартон отвечает довольно бодро, и мне начинает казался, что он в большинстве случаев не пил, а делал вид.
Хммм. Выхожу из душа, не потрудившись закрыть краны, и захожу в кабинку к Клинту, сходу прижимая его к металлической стенке, которая отзывается соответствующим грохотом.
- Эээй. - Бартон вяло потирает голову, уставившись мне в глаза.
Нет, он определенно беспробудно пьян, судя по расфокусированному окосевшему взгляду. Точно так же, как и я. Хах.
- Отлично потрудились, да? - Просовываю колено между ног снайпера, прижимая его чуть крепче. Клинт удивленно вскидывает брови, проводя языком по губам.
- Отлично. - Отвечает он и откидывает голову назад, прикрывая глаза.
Капельки воды стекают по моей спине, бьют по плечам, капают с волос Бартона. Делаю погорячее, развернув душ к боковой стенке. Горячий пар заволакивает кабинку, приятно касаясь влажной кожи. Мы играем с Клинтом в гляделки, причем он с интересом ждет от меня действий, а я обдумываю к чему же я, собственно, веду.
- Завтра не увидимся. - Коротко шепчет снайпер, следя за мной из-под ресниц. Он задумчив, и легкая полуулыбка на губах выглядит довольно неоднозначно. - Я тебе в сумку номер положил... позвони, если захочешь... а лучше приезжай.
Удивленно поднимаю брови, а потом придвигаюсь, дотрагиваясь губами до шеи Бартона. Провожу ладонями вдоль его разгоряченного тела, трогая, изучая, лаская. Он упрямо не отвечает на прикосновения, все еще надеясь получить ответ, но я молчу. Да или нет? Я еще не знаю.
- Посмотрим, Клинт. - Шепчу, рывком разворачивая снайпера спиной к себе. Сжимаю ладонь на коротких волосах, заставляя выгнуться, упираясь ладонями во влажную стенку.
- Какого черта ты делаешь, Джеймс? - Бартон возмущенно дергается, но недостаточно для того, чтобы действительно вырваться. Он пьян и, похоже, моя идея уже не кажется ему настолько плохой. - Хочешь, чтобы я запомнил болящую задницу в последний день этой чертовой насыщенной службы?
Провожу рукой по бедру Клинта. Горячее, аккуратное прикосновение.
- Я просто хочу, чтобы ты запомнил, - шепчу.
The end.
Не бейте сильно, пожалуйста.
Авторы: Геральт., Master Ezio
Фендом: Кроссовер The Hurt Locker и The Avengers
Название: Ловушка.
Пейринг: Клинт Бартон/Уильям Джеймс
Персонажи: Клинт Бартон, Уильям Джеймс, Оуэн Элдридж, полковник Рид.
Жанр: треш, угар и содомия.
Дисклаймер: Наши только руки, пишущие этот пипец.
Рейтинг: PG-13
Статус: Закончен.
Предупреждения: АУ, слэш, POV
В процессе прочтения также могут возникнуть
вот такие эмоции
Краткое содержание, оно же - необоснованный обоснуй, чтобы прикрыть себе задницу: В составе группы разминирования - 3 человека, сапёр и двое прикрывающих его бойцов, один из которых - снайпер. Лучший снайпер, Клинт Бартон, начинавший свою карьеру в горячих точках задолго до того, как попал в поле зрения ЩИТа. Чётко исполнять приказы - в привычке Бартона, но их новый сапёр, безбашенный адреналиновый маньяк, пришедший на место погибшего, совсем не похож на любителя следовать правилам.
Перечень званий персонажей, которые я не счёл необходимым русифицировать и просто перевёл как есть. По убывающейПолковник Рид
Сержант первого класса, сапёр, Уильям Джеймс
Сержант, снайпер, Клинт Бартон
Специалист, Оуэн Элдридж
До смены личного состава осталось 23 дня.
Некоторые говорят: война - это ад, просто надо знать, куда стрелять, и всё будет хорошо.
И ты обязательно вернёшься.
Просто нужно знать - куда.
1.
1. (Бартон)
Иногда ты замечаешь движение, чувствуешь пулю на подлёте, или ощущаешь всей своей шкурой пристальный взгляд сквозь прицел, даже если это невозможно. Назовите это чутьём, интуицией, как угодно, мне всё равно, ведь это работает.
В этот раз всё по-другому: винтовка сама ложится в руки, а тело привычно реагирует на тревожное напряжение, бросив меня в тень у входа в пустой ангар.
Едва различимое движение повторяется, эхо приносит звук приглушённых шагов и отчётливый скрип открываемой двери автомобиля. Сейчас ночь, в гараже на территории части не бывает людей в это время, и я отчаянно надеюсь, что не схожу с ума от этой проклятой войны.
Тихий стон обрывается хриплым выдохом и приглушённой возней в салоне одного из джипов, и четыре удара сердца спустя я оказываюсь на месте, практически бесшумно выходя из-за соседнего хаммера.
Я не могу понять, кто передо мной, но могу поклясться, что знаю, зачем он здесь, и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться: не так уж часто кому-то приходит в голову перепихнуться в пропахшем маслом гараже.
Я просто передёргиваю затвор винтовки, ухмыляясь краем рта и предвкушаю реакцию, но замираю на вдохе, когда бросаю взгляд дальше: на заднем сиденье джипа лежит Уильям, и сейчас сержант первого класса больше напоминает бесчувственную тряпичную куклу.
- Отставить, солдат. Иди куда шёл. - В голосе полковника нет ни намёка на растерянность или удивление, и я ощущаю, как сводит судорогой сжимающие ствол пальцы.
Я и раньше отмечал неоднозначные взгляды полковника, особенно на юных новобранцев, но никогда не придавал этому значения.
До сих пор.
- В сторону, полковник, или я подниму тревогу.
Секунду Рид кажется ошарашенным такой наглостью.
- Молчать, если хочешь проснуться завтра, щенок. Убери ствол и выйди вон. Это приказ.
- Ближайшая казарма в пяти метрах отсюда, полковник. Не думаю, что солдаты будут рады увидеть своего командира со спущенными штанами, сэр. - Долгие пять секунд я чувствую, как Рид раздумывает, не пустить ли мне пулю в лоб прямо здесь, но дуло моей винтовки недвусмысленно упирается в его грудь.
Я уверен - это единственное, что его останавливает.
Я не спускаю глаз с полковника, пока он делает плавный шаг в сторону. Это чем-то похоже на то, как Джеймс возится со своими бомбами. Уилл тихо стонет на заднем сиденье, заворочавшись, а мой палец врастает в спусковой крючок.
Разъярённый шёпот доносится до меня, когда Рид проходит мимо, едва не задевая меня плечом и подтягивая ремень штанов.
- Ты не дотянешь до смены личного состава. Я лично за этим прослежу, солдат.
Полковник поворачивается спиной ко мне, бросив напоследок испепеляющий взгляд, и скрывается за воротами ангара.
Я не сдвигаюсь ни на шаг, пока не стихает звук чужих шагов.
У меня дрожат пальцы, - во второй раз за всю мою грёбаную практику.
2.2. (Джеймс)
*Провал.*
- Джеймс, просыпайся, Джеймс...
Кто-то тянет меня за плечо, и я открываю глаза, пытаясь отмахнуться, но в итоге ударяюсь рукой о что-то твердое.
- Что я... что я делаю в чертовом хаммере? - Слова даются с трудом, во рту сухо, а перед глазами все двоится и размывается. Голова кружится. Упираюсь руками в сиденье и даю задний ход, вылезая из броневика. Ноги подгибаются, и я падаю на колени, скользя ладонями по металлической дверце.
Сержант Бартон удачно поддерживает меня, не давая растянуться в пыли.
Гараж. Здесь темно и пахнет машинным маслом.
Обнаруживаю, что штаны спущены, и делаю попытку натянуть их обратно.
- Какого черта? - Выдыхаю, щурясь и пытаясь осмотреться. Обрывистое дыхание.
- Выпейте это, сержант... - Кубики льда, золотистая жидкость, холод стакана в руке. Полковник Рид ухмыляется.
- Да, сэр...
- Какого... черта... - Хватаюсь за руку Бартона, с трудом поднимаясь и повисая на его плече. Ноги совершенно не хотят слушаться.
Как мешок с дерьмом.
*Провал.*
- Еще немного, Джеймс.
Под ногами песок. Здесь дует свежий ветер, и я прихожу в себя, обнаруживая, что все еще иду, навалившись на Бартона непослушным телом.
Смотрю на свои ботинки, цепляясь за них взглядом. Один шаг, второй шаг...
- В душ... черт подери, в душ.
Мутит.
*Провал.*
Я не пил столько, чтобы так блевать.
Цепляюсь за раковину одной рукой, другой умываю лицо. Вода слегка теплая и воняет хлоркой. Смотрю в зеркало.
Паршивый вид... черт подери...
Бартон отражается в зеркале, потому что стоит за моей спиной, готовый в любой момент предотвратить мое возможное падение. Встречается со мной взглядом и отворачивается, делая вид, что рассматривает занавеску в душевой. Подставляю голову под кран, закрывая глаза.
- Вовремя успел, Бартон? - Закрываю воду, сладив с непослушными пальцами. Капли стекают по моему лицу, за воротник, капают с подбородка. Вытираюсь рукавом, выпрямляясь.
- Точно, Джеймс. Идем.
Клинт хмурится, мне даже кажется, что напряжена каждая клеточка его тела.
- Проблемы, Бартон? - Разворачиваюсь, хлопая снайпера по плечу, но рука соскальзывает, а пол внезапно оказывается рядом.
*Провал.*
Бартон сваливает меня на кровать, но я не отпускаю его, обхватив рукой за шею. Притягиваю ближе, подчиняясь непонятному импульсу. Мне немного смешно.
- Почему штаны были спущены? - Шепчу, давясь от беззвучного смеха, - Бартон?
Клинт думает долго.
- Ладно, не отвечай. Кто там был, сержант? - Облизываю сухие губы, пытаясь разглядеть выражение глаз снайпера.
- Я не рассмотрел лица. - Клинт спокоен, он подбирает слова тщательно. Я притянул его близко, поэтому чувствую теплое дыхание на своей щеке.
Бартон упирается рукой в кровать, пытаясь принять более удобную позу, но я отпускаю его, благодарно сжав плечо снайпера.
Закрываю глаза.
- Спасибо.
3.3. (Бартон)
До смены личного состава осталось 20 дней.
Поздний вызов застаёт нас врасплох: бутылка виски опустошена наполовину, а от сигарентого дыма в каморке мутно, потому что Джеймс снова смолит одну за другой, неторопливо пересказывая истории из своей жизни. Он ухитряется ни разу не повториться, и мне остаётся лишь усмехаться, качая головой и гадая, которые из них вымышлены, а которые - правдивы.
К счастью, у нас есть специалист, способный сесть за руль, и, к несчастью, он абсолютно бесполезен в одиночку.
Когда мы добираемся до места, это больше похоже на обезумевший пожар: пламя полыхает повсюду, превращая улицу в зловонный, переполненный жаром и стонами котёл, где запах раскалённого металла мешается с вонью горелой плоти.
Мы переглядываемся с Деймсом - молча, не проронив ни слова, - и покидаем машину.
- ... взрыв прогремел двадцать минут назад, в соседнем доме располагается предполагаемый брошенный штаб террористов, но под угрозой оставленных "сюрпризов" туда не сунется никто, пока оперативная группа не зачистит площадь. Мне нужна внятная информация о том, кто и как это сделал, потому что я, мать вашу, больше не хочу терять ни единого бойца. - Офицер поворачивается к нам, но мне не нужно смотреть ему в глаза, чтобы узнать его.
Полковник холодно смотрит на меня, затем - на Джеймса, и тогда, именно тогда в его взгляде мелькает досада.
- А вот и они, гладите-ка. Задача ясна, солдат?... Тогда приступайте.
Когда чужая тяжёлая рука оказывается на моём плече, я останавливаюсь, ощутимо напрягаясь, и лишь слегка повернув голову в сторону Рида. Полковник развязно поправляет встопорщившиеся карманы на моём бронежилете, туже затягивает разболтавшийся ремешок крепления.
- Будьте осторожны, сержант. Нам нужны хорошие снайперы.
У полковника Рида маслянистые и в то же время цепкие глаза, но былой ярости в них нет, и я коротко киваю, не позволяя себе опустить глаза.
- Да, сэр.
Я чувствую чужой, сверлящий мою спину взгляд даже сквозь чешую бронежилета.
- Элдридж, входишь сбоку, Бартон - за тобой чёрный ход. Внимательно, там могут быть растяжки. - Джеймс собран и деловит. Пожалуй, в другой раз я бы непременно удивился этому, но сейчас у меня есть серьёзная причина не отвлекаться на мелочи: навязчивый выжидающий взгляд полковника, поэтому я даже рад раствориться в тени переулка, и, наконец, перевести дыхание.
Здание небольшое, взрывом в нём вынесло все окна, а хлипкая задняя дверь оказывается распахнутой настежь. Приникаю плечом к дверному косяку и проскальзываю в дом, внимательно глядя под ноги.
Уличные всполохи красноватого пламени не достают внутрь, и скудного освещения едва хватает, чтобы отличить смутные темнеющие силуэты нагромождений мебели от поставленных друг на друга ящиков, поэтому я вслушиваюсь в темноту, замерев и позволив глазам адаптироваться к полумраку.
- Бартон, что у тебя там?... - это Элдридж.
- Порядок, я внутри. Иду к вам.
Дом отвечает тишиной и безмолвием, и, короткой перебежкой добравшись до дверного проёма, я внимательно оглядываюсь по сторонам.
Пусто.
Следующий проём лишён двери, а в помещении, похоже, вообще нет окон. Комната тонет в непроглядной темноте, и, сколько я ни вглядываюсь, я не могу ничего различить. Крепче перехватываю винтовку и тянусь к поясу, чтобы снять фонарик, но пальцы хватают пустоту.
Рация на поясе потрескивает помехами, я судорожно проверяю ещё раз, надеясь, что по ошибке просто сунул фонарик в другой карман, но не нахожу ничего, кроме обрывка крепления.
Проклятье.
- Бартон, где ты там? Здесь чёртова уйма взрывоопасного добра, внимательно смотри под ноги! Нам нужно прикрытие.
У Джеймса напряжённый тон, а это значит, что дело - дрянь, и нужно поторапливаться. Сдерживаю порыв неуместного веселья и вглядываюсь в темноту перед собой, делая ещё несколько шагов внутрь.
- Принято.
Аккуратно перешагиваю дверной проём, медленно, предельно осторожно поднимая и опуская ногу, но ботинок не встречает никаких препятствий.
До светлеющего впереди следующего проёма остаётся шесть шагов, и я слышу, как сердце бешено бьётся в груди.
На следующем шаге ботинок касается чего-то мягкого, а в нос ударяет тяжёлый запах застоявшейся крови, так, что к горлу подкатывает тошнотворная волна.
Берец погружается во что-то скользкое с неприятным влажным звуком, и я торопливо переставляю вторую ногу дальше, когда ощущаю сопротивление под подошвой. Замираю, медленно и осторожно сдавая назад, а затем переступаю натянутую над полом проволоку. Капли пота стекают с подбородка, капая на сжимающие рукоятку пальцы.
Сдавленный вскрик в рации, шипение и неровная вспышка света вдалеке выдёргивает меня из напряжённого ожидания: я бросаюсь вперёд, в два больших прыжка пересекая расстояние до двери, пробегаю следующий зал, вскидывая винтовку, и оказываюсь в просторном помещении как раз вовремя, чтобы всадить пулю в затылок повстанцу, обхватившему Элдриджа за шею сзади.
Парень откашливается, свалившись на колени, и я, мимоходом потрепав его по плечу, рывком прыгаю дальше, прижимаясь плечом к двери, и врываюсь внутрь.
- Стоять, мать твою, Бартон! - Голос Уильяма звенит от напряжения, а пляшущий свет фонарика в его руке выхватывает из темноты две тонких проволоки, между которыми приземлились мои ботинки. По спине проходит неприятный холодок. - Стой где стоишь, сукин сын... стой!
Уил стягивает шлем, бросив его под ноги, шагает ближе и наклоняется вниз, становится на колени, разглядывая хитро замаскированный у двери взрывной механизм, а я ловлю себя на идиотском желании провести пальцами по короткому ёжику волос под моей ладонью.
Конечно же, я этого не делаю.
Джеймс перебирает пальцами узлы спутанных проводов, но за напряжённым изломом бровей сквозит любопытство и азарт.
На сержанте сейчас нет защитного костюма, и я с трудом отвожу взгляд от обтянутой потёртыми штанами задницы.
Пытаюсь выровнять дыхание, краем уха вслушиваясь в невнятную ругань сапёра:
- Куда ты, чёрт возьми, летишь, и где твой грёбаный фонарик, Клинт?
Пальцы Уильяма, вопреки интонации его голоса, неторопливы и осторожны, когда подрывник аккуратно обезвреживает растяжку, перехватив фонарик зубами.
- Потерял. Я думал, что ты уже не дышишь, черт тебя побери! - Хмурюсь, бросая оценивающий взгляд сквозь окна на соседние здания, но периметр чист.
Джеймсу требуется не более пятнадцати минут, чтобы зачистить остальные комнаты, и, когда мы благополучно возвращаемся в часть, у меня, наконец, появляется время проверить снаряжение.
Крепление для фонарика находится на месте, но жёсткий шнур ровно обрезан двумя сантиметрами ниже ремня.
Усмехаюсь, прежде чем зайти в домик.
Отсчёт пошёл.
3.5. (Джеймс)
- Что это было, Элдридж? - Стою напротив солдата, скрестив руки на груди. Паренек тушуется, опустив глаза и пытается подобрать слова.
- Элдридж? Почему не проверил этот гребаный угол? - Трогаю солдата за шлем, заставляя посмотреть мне в глаза, - Элдридж! Один без фанарика, второй вообще, кажется, без мозгов.
Отхожу в сторону, мягко толкнув солдата в шлем, но замираю, вновь скосив глаза на специалиста.
- Ладно... просто будь осторожен, ясно? - Хлопаю Оуэна по плечу и поворачиваюсь к Бартону.
- Бартон? - Чуть склоняю голову, вглядываясь в серые глаза.
- Я все понял! - Снайпер предупредительно вскидывает ладони, а я подхожу вплотную, повертев перед его лицом парой запалов от растяжек, на которых он едва не подорвался.
- Еще рано расслабляться, Бартон, - запихиваю части в карман снайпера и достаю сигарету, закуривая. За окном становится немного светлее, и комнату заливает мутный сероватый свет.
4.4. (Бартон)
До смены личного состава осталось 18 дней.
- Ты помнишь, как перебрался сюда?
У Джеймса сейчас пьяные мутные глаза и та самая отбитая улыбка, которая сперва вызывала желание стереть её ударом в челюсть, а потом, когда указанный метод не дал никакого результата, - ещё уйму дурацких желаний.
Покачать головой. Проигнорировать. Поцеловать.
Сейчас Джеймс сидит на мне, зафиксировав мои руки и прижимая своим телом к полу. Он чертовски сильный, если на самом деле хочет этого, и я не могу выбраться, как ни стараюсь. Я бы бесился, если бы не знал: именно этого подрывник и добивается.
Поэтому я смеюсь, не прекращая попыток сбросить с себя разошедшегося командира, пока ему не пришла в голову какая-нибудь безумная идея.
Ещё более безумная, чем сесть на меня сверху.
- Бартон.. помнишь?...
Киваю.
Я толкаю дверь от себя, придерживая вещмешок и заглядываю внутрь, повторно стуча пальцами о дверной косяк.
В первый момент мне кажется, что в домике никого нет, но в полумраке комнаты разгорается тлеющий уголёк сигареты, освещая лицо сидящего у стены Джеймса: задумчивый взгляд, ленивый прищур, расслабленная поза. Сержант обнажён по пояс и кивает головой в такт гремящей в наушниках музыке, но поднимается мне навстречу, бросив плеер на кровать. Цепляюсь взглядом за тлеющий кончик сигареты, щурясь. Взгляд фиксируется на какой-то детали, вызывающей удивление, недоумение... и я, впервые за три дня, наконец понимаю, в чем дело.
- Нечасто приходилось бывать на передовой, сэр?...
Джеймс кажется удивлённым, и, в большей степени, заинтригованным.
- Это твоё мнение обо мне, сержант?
- Нет, профессиональное. - Забираю тлеющую сигарету и разворачиваю зажжёный кончик к ладони, зажав фильтр между большим и указательным пальцами. - Отличная мишень даже для новичка.
Джеймс прищуривается и улыбается, забирая сигарету обратно, с наслаждением затягивается.
- Год в разведке, ещё три - при разных частях, в Афганистане. - Сапёр оценивающе рассматривает меня, подтверждая моё предположение, не сводит с меня заинтересованного взгляда. - А ты умный парень.
- Внимательный... издержки профессии. - Отвожу взгляд, усмехнувшись.
- Значит, зашёл на огонёк? - Джеймс настойчиво пытается вернуть зрительный контакт, и я подаюсь назад, упершись спиной в деревянную стену и скрестив руки на груди. Сомнения и беспокойство, не отпускавшие меня всё это время, никуда не делись. Я чертовски долго привыкаю к изменениям в команде. Я стараюсь их не допускать.
Мне кажется, что наш новый командир отлично чувствует мои сомнения, но не считает нужным как-то на это реагировать.
Или ему попросту плевать.
- Вообще, по делу. В части пополнение, свободных домиков нет, а те ребята, что пришли ко мне, оказались очень дружны, и... - растерянно треплю ладонью волосы на затылке. - Когда я заглянул к Элдриджу, все койки уже были заняты.
Мне кажется, что это чертовски плохая идея, и я уже готовлюсь извиниться и уйти в поисках свободной кровати, когда взгляд останавливается на коробке вещей Томсона, которые почему-то ещё здесь, а не в архиве, и я не могу сдвинуться с места.
Джеймс - и когда он успел - оказывается рядом, заглядывая в глаза. Мы одного роста, и я успеваю заметить множество мелочей: выгоревшие пушистые ресницы, светлые, словно выцветшие на солнце, глаза, содранную кожу на костяшках пальцев и следы старого, затянувшегося осколочного ранения на боку.
Джеймс хлопает меня по плечу, выдёргивая из оцепенения.
- Место свободно, сержант.
Потом он молча разворачивается, поднимает ящик с чужими вещами, выходит с ним за дверь, и за одно это я готов сказать ему спасибо.
Джеймс наклоняется ниже, дышит горячо: привкус виски и запах крепкого табака, на который я тоже перешёл, едва поселившись в этом домике. Джеймс агрессивно настойчив, и едва ли не касается своим носом моего, щекочет дыханием, надавливая на шею, сминая сопротивление. Вглядывается в мои глаза напористо, требовательно, это так не похоже на него самого, что я позволяю прижаться плотнее, уступая чужому напору. Сегодня сапёру можно всё, потому, что он снова спас наши задницы и пол квартала в жилой зоне. Это оправдание кажется мне не лучше и не хуже других, а об истинных мотивах я предпочитаю не задумываться. По крайней мере, сейчас.
- Иногда ты так на меня смотришь... ну, знаешь... - Он усмехается, растягивая губы в улыбке, и сейчас, именно сейчас в этих выцветших глазах сквозит безумие, заставляющее меня напрягаться.
Уильям двигает бёдрами вперёд, и от этого гибкого, текучего движения у меня перехватывает дыхание, и я отчаянно пытаюсь освободиться, но.
Джеймс словно не хочет останавливаться, движется, касается губами моего уха.
Я думаю, что он чертовски пьян сейчас, и даже не вспомнит с утра, что нёс этим вечером. Я надеюсь, что это просто тот дурацкий, непонятный для меня юмор, но следующая, хрипловатая фраза словно окатывает меня холодной водой.
- А, может, это был ты тогда... в хаммере?
Уил перехватывает мою руку, когда я бью его. Жадно, пристально всматривается в мои глаза, словно впитывая жгучую смесь из обиды, злости и гнева, растягивает рот в кривой улыбке, как будто выбирая, каким способом лучше обезвредить этот механизм.
А потом Уил расслабляется, накрывает мой напряжённый кулак ладонью, треплет по волосам, хлопает по щеке, теребит, дёргает, и смеётся, бормоча какую-то нейтральную хрень.
Что-то вроде "Да брось, Бартон, я пошутил, идиот, я просто пошутил", пока я судорожно пытаюсь расслабить сведённые мышцы и заново научиться дышать.
От виски всё ещё шумит в голове, когда подрывник неторопливо слезает с меня, но этот взгляд, и эти прикосновения я не смогу забыть ещё долго. Я в этом уверен.
5.5. (Джеймс)
До смены личного состава осталось 16 дней.
- Прием, меня кто-нибудь слышит? Прием? - Поднимаюсь с колен, складывая кусачки. Последнее, что я услышал - обрывки голосов сквозь шум. - Ответьте.
Разворачиваюсь, обнаруживая, что хаммера нет на месте. Открываю забрало шлема и быстрым шагом иду туда, где стоял броневик. Костюм тяжелый, а от пота щиплет глаза. Замечаю за поворотом ноги в армейских ботинках и ускоряю шаг, доставая пистолет. На дороге лежит Элдридж с залитым кровью лицом, но ни Бартона, ни террористов, ни хаммера рядом нет.
Выпутываюсь из костюма, бросив его прямо на дороге, и достаю рацию, чтобы связаться со штабом. Черт возьми, как Бартон мог ничего не заметить?!
- Эй, Элдридж! Элдридж... - Трясу парня за плечо и тот стонет, приходя в себя. - Элдридж, мать твою! Свяжись со штабом, какого хрена их еще нет?!
Впихиваю в ладонь солдата рацию и срываюсь с места, сжимая в ладони пистолет.
Черт подери... нужно было прислушаться к Бартону, когда тот просил не трогать мины, а подождать подмогу - район чертовски опасный, а вызов показался подозрительным. Ну и где эта чертова подмога?
Выглядываю из-за поворота, прижавшись спиной к шершавой стене. Чисто. Пробегаю дальше, но снова не вижу следов хаммера. Видимо, я выбрал не то направление.
- Черт, черт, черт... - шепчу себе под нос, перемещаясь быстрыми перебежками. Вот дерьмо. Мой бронежелет остался в хаммере, и теперь горячий ветер ощутимо обдувает меня со всех сторон, напоминая о собственной беззащитности.
Оглядываю очередную улицу и прижимаюсь спиной к стене, понимая, что я уже ничего не найду.
Если Бартон жив, то сколько часов ему осталось?
Дерьмо.
* * *
Бездумно катаю под ногой слегка помятую пивную банку. Металл мнется под подошвой ботинка, похрустывая. Часы тянутся медленно, неповоротливо, мне кажется, проходит вечность перед тем, как на улице разливается светлая предрассветная муть. Я даже не пытаюсь заснуть - бесполезно. Голова становится тяжелой, а где-то на грани сознания слышен напряженный звон, будто нервы стали натянутыми струнами.
Тянусь к пачке сигарет, обнаруживая, что ни одной не осталось. Раздраженно бросаю обертку на пол и поднимаюсь, окончательно раздавив пивную банку. Ударом ботинка загоняю ее под кровать, и тру ладонью глаза, когда шуршание рации привлекает мое внимание.
"Сержант, прием, сержант! Хаммер нашелся!" - У Элдриджа сбивчивый голос.
* * *
Приникаю ладонями к окошку хаммера, пытаясь что-нибудь рассмотреть сквозь затертое изнутри мелом стекло. Черт возьми...
- Назад, за ограждение! - Делаю знак солдатам и Элдриджу, надевая наушники. Пришлось сразу отбросить идею с защитным костюмом, не смотря на неодобрительные возгласы. Впрочем, серьезно настаивать никто не стал...
Обхожу хаммер, заглядывая в замазанные окна. Наверняка в этот раз нет шансов открыть двери безопасно. Черт... На заднем сиденье дофига взрывчатки.
Осматриваю хаммер, заглядываю под днище, осторожно провожу пальцами по раздробленному асфальту у самых колес. Похоже, что все внутри.
Плохо дело. Много зевак, даже полковник не поленился приехать. Боюсь, что у меня очень мало времени.
Осторожно забираюсь на крышу хаммера и заглядываю в полуприкрытый люк, пытаясь выбрать место, куда можно стать ногами. Все равно, что самому лезть в смертельную ловушку. При всем моем отношении к своему делу, я бы бросил эту затею, если бы не то, что я заметил прямо на первом сидении.
- Ты в порядке, Бартон? - Негромко шепчу, отодвигая загородку и мысленно молясь, чтобы не задеть никакие провода. Загородка поддается относительно легко.
В хаммере жарко. В салоне пахнет пылью, кровью, потом, резиной и еще целой смесью отталкивающих запахов.
- Сержант?
Я вижу его перепачканное лицо в зеркале заднего вида. На разбитых губах корочка из запекшийся крови, под правым глазом расползлось фиолетовое пятно, на скуле темнеет ссадина.
Бартон приоткрывает глаза, встречаясь со мной взглядом в зеркале.
- Джеймс! - Он даже не пытается обернуться, да я бы и не стал этого делать на его месте, потому что провода исчезают под его рукавами. Мелькнувшие в глазах снайпера облегчение и радость исчезают так же быстро, как и появились. - Мне кажется, тебе не стоит рисковать.
- Даже не начинай, - шепчу, высматривая, куда можно опустить ноги. Аккуратно спускаюсь, оказываясь в непосредственной близости с гладкими корпусами снарядов. Места практически нет, и я хватаюсь за спинку сидения, оглядываясь.
- Что у тебя там, Бартон? - Заглядываю снайперу через плечо, но разглядеть не удается практически ничего.
- Похоже, что устройство подрыва... - Клинт облизывает губы, а я опускаю ладонь на его плечо, осторожно сжимая.
- Сейчас посмотрим. - Выдохнув, перелезаю на переднее сиденье, осторожно переставляя ноги. Тихо заругавшись, складываю раздвижной столик, упирающийся мне под колено.
- Отличный вид... - выдыхает Бартон, скользнув по мне слегка мутным взглядом.
Ему жарко, глаза привлекают внимание красной сеточкой сосудов, губы обветренны, волосы кое-где склеены кровью - видимо, там, куда пришелся удар.
- Нашел время, сержант. - Усмехаюсь, облизнув губы. Раздвигаю ноги и аккуратно сажусь на колени снайперу так, чтобы не задеть провода. Упираюсь спиной, поерзав, подбирая более удобную позу, - лучше ничего не говори.
Прислоняю палец к губам Бартона, встретившись с ним взглядом, а потом аккуратно расстегиваю его жилетку. Медленно раздираю липучки, рассматривая то, что открывается моему взгляду. О боже...
- Элдридж. - Прижимаю кнопку рации на наушниках, - срочно нужно включить глушилку, ты меня понял?
- Да, сержант! Сейчас сделаем...
Стираю выступивший на лбу пот и смотрю Бартону в глаза.
- Хотя бы не таймер, Клинт... - Улыбаюсь, принимаясь рассматривать прикрепленный к груди снайпера прибор, состоящий из частей телефона, проводов, взрывчатки и остального знакомого дерьма.
- Что-нибудь помнишь из того, что с тобой произошло, Клинт? - Достаю инструменты, аккуратно принимаясь за работу. Система не простая, но если Элдридж не будет тормозить, то у нас есть достаточно времени.
- Ничего определенного. - Бартон прикрывает глаза, немного подумав, а потом продолжает, - наверное, накачали чем-то... Помню только обрывки... место узнать не смогу... да и вообще, я предпочел бы это забыть.
У него тихий голос, губы слушаются плохо.
- Понятно... закончим с хаммером, приедем в часть, будем выбивать из тебя эти дерьмовые воспоминания какими-нибудь другими... - Я говорю так же тихо, практически не играя интонациями, говорю только для того, чтобы поддерживать контакт.
- Звучит угрожающе, - беззвучно смеется Бартон, осторожно откидывая голову на сиденье.
- Не сомневаюсь... - Улыбаюсь, аккуратно распутывая провода. - Всем так интересно, что с тобой случилось, что даже полковник решил понаблюдать за тем, как я буду извлекать тебя из этой адской консервной банки.
Клинт не отвечает, а я слишком занят, чтобы посмотреть ему в глаза. Сажусь чуть ближе к снайперу, отцепляя от него устройство. Опускаю его на сиденье рядом и, выдохнув, расслабленно упираюсь лбом в плечо снайпера.
- Что, я уже могу наслаждаться этой позой? - Выдыхает Бартон, а я выпрямляюсь, фыркнув и пригрозив ему кусачками.
- Даже не думай, Клинт. - Осматриваю ближайшую дверцу, осторожно проводя вдоль проводов парой пальцев. Они уходят вниз, к заднему сиденью, как я и предполагал.
Обезвреживаю грубо сделанную растяжку на дверце и открываю ее. После горячего вонючего застоявшегося воздуха свежий ветер кажется прохладным.
- Вылезай осторожно, Бартон... медленно. Я проверю, чтобы не было сюрпризов. - Снова приподнимаюсь, переставляя ноги, ловлю ладонью плечо Клинта, заставляя его наклонится. Провожу рукой вдоль его спины, проверяя.
Снайпер вылезает из хаммера, едва не завалившись на песок, и становится, уперевшись ладонями в колени. Смотрю, как жадно он дышит, и возвращаюсь к осмотру салона.
Кажется, сегодня фейерверка не будет.
6.6. (Джеймс)
До смены личного состава осталось 15 дней.
Бартон шипит, когда пропитанная дезинфицирующим средством вата касается его разбитой губы.
- Да ладно. - Тихо смеюсь, ухватив снайпера за влажные после душа волосы. Придирчиво рассматриваю его лицо, то и дело прикладывая ватный диск к ссадинам и порезам.
- С чего бы такая забота, сержант? - Клинт вопросительно смотрит на меня снизу вверх, хотя я не уверен, что он действительно ожидает ответа.
- Ты устал, паршиво выглядишь, и я тебе обещал что-то там выбить. - Пристраиваю щедро политую раствором вату на голове снайпера, который тот час кривится, морщась.
Бартон раздет по пояс и от него все еще тянет теплом распаренного под горячим душем тела, а кожа влажно поблескивает в свете лампы.
- Знаешь... когда я пришел в себя в этом проклятом хаммере... - Клинт начинает говорить тихо, его голос отдает хрипотцой, а взгляд теряет фокусировку. - Я подумал, что, пожалуй, это конец... Ты же понимаешь, да? В этой чертовой войне все мы ждем, что когда-нибудь наступит этот момент...
Бартон опускает голову, взъерошивая волосы.
- А когда он наступил, наконец... - Снайпер поднимает на меня глаза, - почему-то мне не захотелось ничего делать... бороться за жизнь... я просто сидел и ждал развязки.
Клинт словно ждет комментариев, но я только пожимаю плечами, отводя взгляд. Тишина затягивается на несколько минут.
- Никогда такого не испытывал, - шепчет Бартон и поднимается, так и не дождавшись ответа. Он отходит, останавливаясь перед кроватью. Смотрю на его спину, на пальцы, потянувшиеся к пачке сигарет, но так и не достигшие цели, на ежик волос на затылке.
Зависшее в воздухе ощущение ожидания не проходит, и я подхожу ближе, пихнув снайпера плечом. Потом коротко бью ладонью в бок, отталкивая его в центр комнаты. Свалившаяся с тумбочки пепельница с грохотом прокатывается на ребре и замирает у стены, рассыпав пепел.
Бартон смотрит на меня вопросительно и с сомненьем, всем своим видом показывая, что сейчас не самое лучшее время для игр. А мне кажется, что лучшего времени уже не существует. Задумчиво провожу рукой по нескольким полоскам шрамов на его груди, заглядываю в глаза, придвигаясь плотнее, так, чтобы оказаться лицом к лицу. Смотрю чуть насмешливо, с вызовом, заставляя Клинта напрячься. Он хмурится, выразительно ломая брови, но не отодвигается, словно прикидывая, куда меня занесет на этот раз.
- На самом деле... было приятно спасти твою задницу, Бартон, - усмехаюсь, облизнув губы. - Мне кажется, или в последнее время ты словно лезешь на рожон?
Клинт фыркает, а я сжимаю ладонь на его ремне, потянув на себя. Нагло, двусмысленно. Два полуобнаженных тела касаются друг друга, я чувствую едва заметный запах мыла из душевой, запах волос и кожи, тепло дыхания.
- Свет выключи, - выдыхаю, отталкивая снайпера, и вытаскиваю сигарету из его пачки, закуривая.
Клинт молча щелкает выключателем и подходит чуть ближе. Я чувствую, что он сверлит меня взглядом, все еще гадая, к чему я веду. К чему именно.
Оборачиваюсь через плечо, ухмыльнувшись и пожевав сигарету. Провожу взглядом сверху вниз и затягиваюсь, отвернувшись снова. Вытаскиваю из брюк ремень, бросив его на стул, наклоняюсь, чтобы расшнуровывать ботинки, но передумываю, хмыкнув.
- Долго еще ждать будешь, Бартон? - Смеюсь, перехватывая сигарету пальцами, но тут же роняю ее, потому что Клинт грубо отпихивает меня к стене, прижимая своим телом.
- Заткнись... - выдыхает на ухо.
Снайпер прижимается охотно и жадно, трется о мое тело своим, касается ладонями, нетерпеливо расстегивая ширинку и стаскивая мои штаны вниз.
- Накрыло? - Ухмыляюсь, упираясь ладонями в стену и охотно подставляясь чужим прикосновениям.
Не сказать, что я об этом думал, не сказать, что испытывал потребность... Я и сейчас не уверен, что мне это нужно, но прикосновения возбуждают, отзываются удовольствием в напряженном теле. Мне любопытно. Меня забавляет то, как реагирует Бартон, как сбивается его дыхание, как быстро колотится сердце, как ладони нетерпеливо подрагивают. И взгляд. Взгляд особенный, будто для него это действительно важно.
Будто это серьезно.
Столь очевидная догадка заставляет меня дернуться в чужих руках, попытаться вырваться, но Клинт удерживает меня, снова прижимая к стене.
Ну и черт с ним.
- Что? - Выдыхает Бартон, нехотя замирая за расстегиванием застежки своих штанов.
- Хватит копаться, просто трахни меня. - Смеюсь, облизнув губы.
Черт с ним. Да.
7.7. (Бартон)
До смены личного состава осталось 9 дней.
На полигоне сегодня чертовски жарко, а от зноя воздух рябит и плывёт, так, что даже в прицел сложно разглядеть мишень.
- Да тебе с этой винтовкой никакая баба не нужна, - хмыкает Элдридж, щурясь и явно собираясь сморозить что-то скабрезное, но мой взгляд заставляет его замолкнуть.
- Не люблю, когда трогают моё оружие. - Пытаюсь отобрать ствол у Оуэна, но солдат уворачивается, вскидывает винтовку, передёрнув затвор, перехватывает её удобнее и целится нарочито небрежно, оглядываясь на меня.
Сегодня полковник сверлил взглядом мою спину весь обед, а затем ехидно усмехнулся на прощание, и это не добавляет мне ни капли благодушного настроения. Серьёзных вызовов не было уже почти пять дней, и Джеймс, кажется, успел пересмотреть всю имеющуюся в наличии порнушку и заслушать до дыр все плейлисты в своём плеере.
Уильям провожает нас равнодушным взглядом, упирается спиной в колесо хаммера и прикрывает глаза, очевидно, сочтя наше ребячество недостойным комментария старшего по званию.
Мне кажется, что даже с расстояния в двадцать разделяющих нас шагов я могу почувствовать, насколько сержанту скучно.
Это значит, что грядёт очередная горячая заварушка, но сейчас мы предоставлены сами себе, и никто не может сказать точно, как долго это продлится.
- Ну, хватит уже. - Накрываю ладонью ствол, загораживая Элдриджу прицельную планку и укоризненно заглядываю в глаза.
Дело не в Элдридже, по крайней мере, не более, чем обычно. Вынужденное безделье вкупе с постоянным ожиданием раздражает, выплёскиваясь беспричинными вспышками гнева.
- Да ладно тебе, Клинт, ты же сдавал её сегодня в оружейку. Ты что, не доверяешь мне?... - У Оуэна откровенно насмешливый взгляд, но я игнорирую и эту нехитрую провокацию.
- Я никому не доверяю, специалист. Но не могу ничего сделать с плановыми проверками оружия. - Усмехаюсь, забирая, наконец, винтовку, привычным движением проводя пальцами вдоль затвора. Улыбаюсь, подумав, что в чём-то Элдридж, пожалуй, прав: я действительно привык к своей винтовке.
- Хорошо бы было сейчас сходить на рыбалку, да, кэп?.. - Похоже, потеряв надежду достать меня, Оуэн переключается на Джеймса, и я фыркаю, разглядывая мишень в прицел: мало что вообще способно вывести из равновесия невозмутимого сержанта.
Приклад привычно упирается в плечо. Задерживаю дыхание, выжимая холостой ход спусковой скобы.
- Вы любите ловить рыбу, сэр?...
Грохот от выстрела оглушает меня, выбивая воздух из лёгких, и я едва ухитряюсь устоять на ногах. Обрушившаяся следом тишина звенит в ушах, отодвигая на задний план срывающийся голос Элджиджа, и, кажется, Уильяма, а по спине проходит неприятный холодок.
Я ничего не вижу.
Судорожно поднимаю руку к лицу: координация нарушена, я всё ещё оглушён, по щеке течёт что-то горячее и липкое, отдаваясь металлическим привкусом во рту и дрожью в пальцах.
Кто-то подхватывает меня под локоть, кажется, поворачивает моё лицо к себе, отчего перед глазами вспыхивают разноцветные круги. Еле сдерживаю подступившую к горлу тошноту и судорожно сжимаю пальцы на чужом рукаве, не сразу понимая, что настойчивый голос, звучащий в моей голове, принадлежит Джеймсу.
Я всё ещё ничего не вижу, и мои пальцы дрожат и не слушаются меня. Мне удаётся коснутся век лишь с третьей попытки: кажется, мои глаза целы, кровь течёт из рассаженной брови, заливая мне лицо, но я всё ещё ничего не вижу.
Джеймс помогает мне сесть прямо на горячий песок, Джеймс обхватывает моё лицо ладонями, трясёт, теребит меня, когда темнота, наконец, постепенно отступает, и я вижу его глаза: напряжённые и сосредоточенные, цвета выцветшей на солнце травы.
Руки и форма сержанта заляпаны кровью, неровное тёмное пятно расползается на ткани чуть ниже плеча, и мне нужно несколько долгих секунд, чтобы осознать - она моя. Джеймс испачкался, когда поймал меня, не дав упасть на землю.
Звук включается, словно кто-то в моей больной голове повернул рычажок.
- ...ответь мне, Клинт. Как ты?
Это Джеймс. Он выглядит собранным, и, почему-то кажется побледневшим. Киваю, сжав пальцами плечо сапёра.
- .. ничего не делал, Джеймс, я пальцем не... как это могло случиться, чёрт возьми?!
Это Оуэн, и он паникует. А может быть, думает, что могло бы случиться, не отними я у него сломанный ствол - теперь даже у меня нет в этом сомнений.
Боль в рассечённой брови становится ярче, и я морщусь, уперевшись взглядом в развороченную взрывом винтовку: корпус безнадёжно сломан, кусок затвора сорвало взрывом пороха, а части механизма разметало в стороны.
Мне повезло, и я отделался лишь разбитой бровью и парой царапин от разлетевшихся частей затвора, но по дороге в часть я ловлю на себе взгляд Джеймса, и мне он совсем не нравится.
- Как-то это странно, Бартон, не находишь... - Предчувствия меня не подводят, подрывник перехватывает мой взгляд, как только за нами закрывается дверь домика, отсекая нас от чужих глаз и неумелых попыток Элджиджа сгладить напряжение между нами, которого я ожидал меньше всего.
Похоже, я немного ошибся в нашем младшем специалисте.
Пожимаю плечами, пытаясь найти другую тему для разговора, но Джеймс не оставляет мне шансов, когда подходит вплотную, ловит ладонями за плечи и заглядывает в глаза. Для этого ему приходится чуть наклонить голову, и этот взгляд исподлобья, излом вопросительно поднятых бровей, внимательный интерес в глазах, - мне нечего противопоставить этому.
Я не хочу, чтобы Джеймс попал в руки полковника.
Я не хочу подставлять весь отряд, когда Рид исчерпает все способы тихо избавиться от занозы в заднице.
Я не хочу, чтобы чёртов полковник получил то, что считает своим, избавившись от меня.
Я не хочу умирать. Но выбирать придётся, и - только что-то одно.
- Расскажи мне. - Я не успеваю отсечь момент, когда осторожные пальцы подрывника оказывается на моём затылке. Касаются, поглаживая, аккуратно, уверенно, заставляя меня задержать дыхание, прикрыть глаза и едва слышно застонать, потому, что они именно такие, как я хотел.
Это совсем не похоже на прошлый раз, сейчас Джеймс непривычно, невыносимо нежен и аккуратен, и он действует на меня как хорошая порция алкоголя: меня ведёт в сторону, а взгляд теряет фокусировку. Похоже на удар под дых, и я улыбаюсь, прикрыв глаза.
- Клинт. - Пальцы проходятся по загривку, касаются основания шеи, зарываются в волосы, поглаживая.
Выдыхаю, расслабленно прислонившись спиной к деревянной стене. Джеймс рассматривает меня, как один из своих драгоценных трофеев: сквозь полуприкрытые ресницы, чуть запрокинув голову, улыбаясь краями губ.
Ладонь опускается ниже, разминая плечи, проникает под тонкую ткань футболки. Джеймс осторожен и ненавязчив, а я - я едва удерживаюсь на ногах от этой непривычной ласки, осознавая, насколько напряжён я был всё это время.
- Иди-ка сюда. - Сержант подталкивает меня к кровати, расстёгивает мой ремень, стягивает ботинки и футболку, не обращая внимания на вялые попытки к сопротивлению. Джеймс садится сверху, заставив меня вытянуться на животе, умело проводит ладонями по разгорячённой коже спины, разминает, трогает, и сейчас мне кажется, что это лучшее из того, что я когда-либо испытывал.
Я рассказываю про неурядицу с полковником так, словно это не имеет никакого отношения ко мне. Я и сам начинаю в это верить, ведь вся заварушка звучит на редкость бредово даже в моём пересказе: два упёртых идиота не могут поделить третьего.
Смеюсь, прикрыв глаза. Здесь многие понятия сдвигаются, теряют свой первоначальный смысл. Каждый ищет свою мотивацию, чтобы нырять в этот ад изо дня в день. Не каждый - находит.
Когда жизнь - чужая или своя - превращается в дешевую разменную монету, она теряет свою ценность в чужих глазах.
Джеймс смотрит на то, как я смеюсь, качает головой, и это именно то, что так смущает меня в сержанте: я никогда не могу понять, что происходит в его голове, шутит ли он, или говорит правду, издевается - или действительно нежничает.
Мне кажется, что я окончательно запутался. А ещё я никак не могу справиться со смехом.
- Послушай, Уил... - смеюсь я, - пообещай мне, слышишь? - Усмехаюсь, развернувшись под сержантом, обхватываю рукой за шею и тяну, рывком прижимая сапёра к себе. - Пообещай, что не станешь вмешиваться. Пообещай, слышишь?! - зло шиплю, едва ли не срывая голос.
Джеймс бормочет что-то, пытаясь высвободиться из захвата, и я разжимаю стиснутые на чужих волосах пальцы.
Кажется, полковник почти добился своего.
Кажется, я схожу с ума.
8.8. (Бартон)
До смены личного состава осталось 2 дня.
День начался с ложного вызова, в ходе которого Элдридж едва не вписался в столб, сдавая назад на джипе, а затем всю долгую дорогу домой вяло огрызался на наши подначки.
Второй вызов - в полдень - уже затягивается далеко за пол часа, и я чувствую, как Джеймс начинает нервничать.
Внешне это никак не отражается на подрывнике, но я замечаю напряжение в тонкой линии рта, чуть сведённых бровях, и обозначившихся на лбу морщинах. Теперь - замечаю.
- Что у тебя, Джеймс? - Тереблю рацию, в который раз проверяя периметр.
Граница жилой зоны и боевого сектора, здесь чертовски жарко и чересчур тихо для обеденного времени, и это изрядно действует на нервы. К тому же, подрывник возится слишком долго даже по своим безумным меркам.
Солнце нещадно печёт спину.
- Электрика и чёртова уйма проводов. - Голос Уильяма звучит приглушённо, сапёр наклонился над свеженасыпанной грудой строительного мусора. Рация шипит, разрываясь помехами, а потом я отчётливо слышу усмешку.
- Пустышка. Кто-то играет с нами, Клинт. - Джеймс лишь слегка выделяет интонацией местоимение, но мы оба в курсе, о ком речь.
- Два дня, Уил. Всего два.
- Эй, ребята, вы о чём? - Оуэн растерянно встревает в разговор. Я слышу, как он сбивчиво дышит, двигаясь к хаммеру быстрыми перебежками.
- Бартон, отставить отбивать хлеб у Оуэна. За подсчёт дней ответственный специалист Элдридж. - Джеймс криво улыбается, но его глаза остаются серьёзными, я вижу это, когда Уильям подходит ближе, подняв забрало защитного костюма.
Автоматная очередь проходит над нашими головами, когда Элдридж уже почти добегает до джипа, и специалист падает на песок как подкошенный.
Отталкиваю Джеймса в тень от хаммера: подрывник чертовски неуклюж в своей полурасстёгнутой броне. Краем глаза отмечаю, как Уильям, остервенело костеря создателей костюма, пытается выпутаться из скопища лямок и застёжек, скрючившись у колеса джипа. В одиночку у него выходит не очень-то.
Пристраиваю винтовку на капот и даю очередь по ближайшим домам. Оуэна всё ещё не видно за задним крылом хаммера.
- Элдридж, ты в порядке? Ответь.
Рация отвечает неразличимым шипением, а Джеймс разражается новой звучной тирадой.
- Элдридж?
- Прикрой меня, Бартон. - Голос в наушниках кажется напряжённым и слегка испуганным, но Оуэн определёно жив, и, скорее всего, даже не ранен.
Я успеваю выпустить целый магазин, когда вспотевший и запачканный пылью специалист наконец добирается до нашего укрытия. У него содраны костяшки пальцев и локти, и его слегка трясёт, так что я притягиваю Элдриджа к себе, обхватив рукой за шею и огладив ладонью ёжик на затылке парня.
- Ты молодец, Оуэн. Так держать. - Хлопаю специалиста по плечу. Кажется, это слегка помогает ему успокоиться.
Пробираюсь дальше, прижимаясь к нагретому боку хаммера: пули взбивают пыльные фонтанчики на песке совсем близко. Определённо, стреляют сверху.
- Давай натягивай, красавчик. - Хмыкаю, подцепив за лямку бронежилет подрывника и вытаскивая его из машины.
- Смотри, натяну... - фыркает Джеймс, однако послушно просовывает руки в рукава.
- Похоже, к нам подкрепление. - Голос Элдриджа, настороженно изучающего ближайший переулок в оптический прицел, всё ещё подрагивает от пережитого стресса, но парень старается держать себя в руках.
Кажется, на соседней улице мелькает знакомая штатовская униформа, а через секунду в рации раздаётся голос диспетчера.
- Команда подрывников, оставайтесь на месте. Рота поддержки уже близко.
Звук пулемётных очередей приближается, и совсем рядом мелькают защитные костюмы армии США, где-то вдали рычат двигателями броневик и пара хаммеров.
Перестрелка затягивается, и мне начинает казаться, что к террористам тоже прибыло подкрепление.
- Наша работа здесь закончена, Бартон. - Джеймс озвучивает мои мысли, - пора убираться.
Я затаскиваю брошенный сапёром костюм в хаммер, стараясь не показываться лишний раз из-за джипа, Оуен заводит мотор, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, а Уил рассовывает свои многочисленные инструменты по карманам разгрузки, когда второй джип тормозит рядом с нашим, дверца открывается - я успеваю подумать, что, должно быть, это офицерский хаммер, - и на пыльный песок спрыгивает полковник Рид.
Офицер быстрым шагом пересекает расстояние между машинами, не обращая внимания на одиночные пули, приседает на одно колено рядом с сапёром, похлопав того по плечу, говорит что-то, но я не могу разобрать, что.
Я вылезаю из хаммера как раз в тот момент, когда звучит взрыв.
Удары камней по бронированной обшивке хаммера, распахнутый в крике рот Элдриджа и растерянный взгляд Джеймса, - я вижу всё это без звука, словно кто-то плотно прижал подушки к моим ушам.
Разворачиваюсь туда, где взметнулось облако пыли и дыма, и застываю, до рези в глазах вглядываясь в мутное марево. Осознание приходит отчаянной, кричащей мыслью в голове и неприятным холодом в груди. Я вижу перевернутый, развороченный взрывом хаммер посреди дороги, вижу фигуру упавшего солдата на грунтовке: край штанины заляпан алым, рукав кителя горит, а тело лежит в неестественной для живого человека позе.
Взрыв произошёл с той стороны, откуда шло подкрепление.
Похоже, мы с Джеймсом приходим к этому выводу одновременно, потому что Уильям вскакивает на ноги, кричит что-то, но в моих ушах всё ещё полно ваты, и я с трудом разбираю его слова. Перехватываю взгляд подрывника: у Уильяма бешеные, растерянные глаза и болезненно изломленные брови.
Это значит, что мы облажались.
- Всё-таки ловушка, но не для нас. Для группы поддержки. - Прикусываю губу. О таком я даже не подумал, свалив всё на полковника.
Дьявольщина.
Рид меняется в лице, когда пуля сбивает с ног молодого водителя офицерского джипа в нескольких шагах от нас: тёмное пятно расползается на кителе в районе сердца. Я уверен, что стрелял профессионал.
- В машину, - выдыхаю, сдвинув Элдриджа с водительского сиденья и завожу хаммер.
Сейчас улица похожа на чистилище: земля взрыта осколками, повсюду разбросаны ошмётки взрывного устройства и серое крошево камней, части разорванного автомобиля, обрывки униформы. Дорожная грязь припорошена пеплом и полита кровью. Сейчас, на краю сознания, я отмечаю крики раненых, чад дымящихся автомобильных шин, разбросанных взрывом, свист пуль.
Невидимый снайпер бьёт без промаха по выжившим, и единственное, что нас спасает, это бронированный автомобиль. Я останавливаю джип неподалёку от взрывной воронки.
Пламя лижет автомобильный остов, жирный чёрный дым пляшет над развороченной взрывом землёй.
Меняю магазин на полный и передёргиваю затвор, ощущая на себе чужой растерянный взгляд.
- Ты же не собираешься... эй, Бартон, это же верная... Бартон! - Оуэн хватает меня за рукав, заглядывает в глаза, и мне кажется, что я слышу взволнованный стук его сердца.
- Садись за руль и медленно прижимайся вправо. Медленно, Элдридж, это могут быть не все сюрпризы.
Когда я протискиваюсь между передними сиденьями и наступаю на заднее, Джеймс аккуратно хлопает ладонью по моему бедру, задерживает руку, продляя прикосновение, слегка сжимает пальцы, и я едва заметно улыбаюсь в ответ.
Заглушка на люке поддаётся легко, но мне нужно немного пространства, чтобы вытащить винтовку на крышу, и я встречаюсь взглядом с полковником, когда пытаюсь пристроить ботинок на сиденье. В его глазах странная смесь ярости и негодования, толика удивления и пронзительное напряжение. Усмешка едва скрыта густыми усами, и я пытаюсь понять, как много ему сказало прикосновение подрывника.
Усмехаюсь своим мыслям, ища невидимого снайпера в прицел там, где приметил движение ещё на подъезде.
Стреляю, надеясь, что полковник - не любитель повторяться в своих методах. Пуля поднимает небольшое облачко пыли, а торчащий в окне ствол винтовки вздрагивает и опускается вниз.
Один есть.
Отследить второго по направлению выстрела тоже не составляет труда, следующая пуля ложится ровно и попадает в цель. После этого становится тихо, и я по привычке стараюсь дышать ровнее, вглядываясь в прогалы выбитых окон.
Теперь гораздо интереснее.
- Сдай назад и возьми правее, Элдридж, - шепчу в рацию, и хаммер осторожно трогается с места.
- Справа, третье окно с краю, Бартон! - Джеймс крепко сжимает моё колено ладонью, и я прячусь за бронированную загородку. Пули чиркают по обшивке автомобиля, а Оуэн вздрагивает на переднем сиденье.
Стрелок недостаточно опытен, а большой разлёт пуль говорит о том, что у него сдали нервы, и я дожидаюсь кратковременного затишья: противник меняет магазин в оружии, у меня всего пара секунд, чтобы прицелиться, но после выстрела наступает звенящая тишина.
Выжидаю ещё десяток секунд, чтобы удостовериться, что попал, но стрельба стихает. Возвращаюсь в салон, переводя взгляд на полковника.
- Сколько снайперов перекрывало периметр, полковник? - прошедшее время резко чиркает по ушам, и я вижу, как по лицу Рида пробегает тень.
- Две пары. - Киваю, внимательно вглядываясь в окружающие здания, но пока что всё тихо.
Пол часа спустя вспомогательный отряд присоединяется к нам, и мы зачищаем территорию, но не находим никаких следов нападающих, даже трупов. Так, словно весь этот огненный кошмар оказался просто сном.
Адским сном.
Вечером я задерживаюсь в душе дольше остальных: сказывается усталость и напряжение последних дней, мне совершенно не хочется вылезать из-под горячей воды, тело расслаблено и жаждет отдыха. Джеймс остаётся было, чтобы дождаться меня, но я лишь машу ему рукой: сапёр выглядит уставшим и измученным, и единственное, чего он сейчас хочет, это добраться до своей кровати и рухнуть на неё.
Когда спустя десяток минут я отдёргиваю занавеску, и наклоняюсь, чтобы подхватить с тумбочки штаны и полотенце, в затылок мне упирается холодный ствол пистолета.
Мне не нужно поднимать взгляд, чтобы понять, кто держит его за рукоять, но я всё равно выпрямляюсь, игнорируя прижатый к разгорячённой коже металл. Я слишком устал от этого дерьма, чтобы тратить силы на страх, и полковник, похоже, читает это в моих глазах, потому что ехидная ухмылка сменяется оценивающим прищуром.
Я бы мог сказать, что мне не нравится этот изучающий взгляд, опускающийся вниз по моему телу, но правда в том, что мне плевать.
Дуло пистолета прочерчивает холодную дорожку по моей шее вниз, касается там, где на коже виднеются светлые следы от давно затянувшихся ран.
- Откуда это, сержант? - Голос полковника кажется спокойным, но его взгляд обжигает.
- Зацепило осколками. Афганистанская кампания.
- Я просмотрел твой послужной список, солдат. - Холодное дуло касается живота, заставляя меня вздрогнуть. - Впечатляет.
Повожу плечом, потеряв надежду понять, что от меня хочет полковник, но и уйти я тоже не могу. Не знаю, смог бы я сохранить такое спокойствие при других обстоятельствах, но усталость глушит все эмоции, и это, черт возьми, очень вовремя сейчас.
Прикрываю глаза, выдохнув, и чуть откидываюсь назад, упираясь влажной спиной в стенку душа.
Мне чертовски надоели эти глупые игры.
- К чему вы клоните, сэр?
Полковник не отводит взгляда, и несколько десятков секунд мы играем в гляделки, а затем ствол пистолета вновь оказывается у моего лица, и я успеваю различить набитый на нём номер.
Это моё оружие, и, похоже, у полковника есть отличный шанс списать меня в утиль.
- Таких засранцев, как ты, очень мало, Бартон. - Рид ловит меня свободной рукой за подбородок, сжимает властно, касается пистолетом губ. Дёргаю головой, пытаясь освободиться, но ничего не выходит. Полковник хмыкает. - Цени это.
Рид протягивает мне оружие рукояткой вперёд, и, не дожидаясь моего ответа, выходит из душевой, хлопнув входной дверью, а я ещё долго стою, вжимаясь спиной в прохладную перегородку и бездумно сжимая пальцами пистолет.
9. Flashback9. Flashback (Джеймс)
До смены личного состава осталось 56 дней.
- Все, порядок. - Сообщаю в рацию и поднимаюсь с колен, снимая шлем. - Подъезжайте ближе.
Это было сложно.
Жарко. Горячий ветер гоняет по земле песок и опаляет кожу раскаленным дыханием. Воздух кое-где так нагрет, что словно плавится, искажая силуэты домов и улиц.
Пустырь. Чуть правее от дороги, на которой была заложена бомба, огороженный хлипкой загородкой участок с полуразгромленным строением. Окна закрыты фанерой. Пока я возился со взрывным устройством, здание то и дело привлекало мое внимание.
Подхожу к хаммеру, на ходу расстегивая костюм. Клинт Бартон смотрит на меня слегка неодобрительно, а я лишь ухмыляюсь, встретившись с ним взглядом. Не любит мои методы... не может привыкнуть. Это меня не удивляет, но забавляет так уж точно.
- Проверим это здание. - Киваю на насторожившее меня строение, и с удовольствием наблюдаю, как Бартон вопросительно поднимает брови.
- Это еще зачем, Джеймс? - Клинт, кажется, едва не теряет дар речи. - Черт возьми, это не наша работа.
- Правда? - Усмехаюсь, выбираясь из бронекостюма и надевая обычную амуницию. Подхватываю винтовку, отмечая, как переглядываются Бартон и Элдридж.
- Идем. - Произношу с нажимом и направляюсь к зданию, внимательно посматривая под ноги.
Бартон больше не спорит, но я отчетливо чувствую на себе его раздраженный взгляд. Возможно, если бы он реагировал иначе, я сюда бы и не пошел.
Двери нет, но проход закрыт фанерой, которую я осторожно отпихиваю и медленно заглядываю внутрь. Киваю Бартону, пропуская снайпера вперед, а потом прохожу следом. Здесь нет вещей, только сваленный по углам мусор.
- Здесь ничего нет, - шепчет Элдридж, но я прижимаю палец к губам, бросив на специалиста красноречивый взгляд.
Аккуратно иду мимо гор мусора, присматриваясь. Если приглядеться, можно увидеть следы. Здесь ходили люди и, похоже, что-то перетаскивали. Думаю, что не так давно. Бартон смотрит на меня вопросительно, а я выхожу через заднюю дверь, обнаруживая с этой стороны здания вход в подвал. На лестнице, чуть присыпанной песком, явственно заметны следы.
Клинт тихо чертыхается и опускает ладонь на мое плечо, крепко сжимая, удерживая, но мое сердце ускоряет ритм, а ощущение тревоги и страха отзывается знакомой эйфорией, от которой на мгновенье перехватывает дыхание.
Снимаю с пояса фонарик и аккуратно спускаюсь к двери, сглатывая подступивший к горлу комок. Элдридж не двигается с места, заметно побледнев, а Бартон наводит винтовку на дверь, напряженно и внимательно следя за моими действиями.
Отличное место, чтобы подготовиться к тому, чтобы заминировать дорогу. Хорошо заминировать. Мне пришлось действовать предельно аккуратно и быстро, чтобы справиться со взрывным механизмом. Дофига взрывчатки. Заметили совершенно случайно и эта случайность обернулась провалом продуманной террористической операции. Когда нас вызывали, никто не рассчитывал, что вызов окажется действительно серьезным.
Делаю знак Бартону и прижимаюсь к стене, сжимая ладонь на потертой ручке. Несколько секунд выбираю, открыть осторожно и медленно или распахнуть настежь. Черт возьми. Аккуратно толкаю дверь от себя, пробуя, не встретит ли она сопротивления, но дверь открывается легко.
Фонарик выхватывает из темноты часть подвала, заставляя меня замереть на мгновение. Но...
Пусто.
Я явственно слышу, как Клинт судорожно выдыхает за моей спиной.
Спускаюсь вниз, поудобнее перехватывая винтовку, осматриваю закоулки. Пусто. Только следы от каких-то ящиков в пыли. Никого.
- Ты придурок, Джеймс. - Бартон агрессивно толкает меня в плечо, едва не сшибая с ног. - Что, если бы здесь нас поджидал какой-нибудь гребаный смертник?
Кажется, на этот раз снайпер серьезно разозлен.
- Не забыл, кто из нас командир? - Предусмотрительно опускаю винтовку на проржавевший стол и оборачиваюсь к Бартону. Элдридж стоит у входа, повернувшись к нам спиной, и осматривает периметр, не опуская оружия. - Хороший момент разрешить возникшее между нами напряжение, да?
- Да, черт тебя подери. - Винтовка снайпера ложится рядом с моей, он снимает шлем, опуская его рядом, а я следую его примеру.
- Наверное, твой напарник Томсон только и делал, что использовал робота и всячески берег свою задницу, да? - Скалюсь в ухмылке, чуть отступая от снайпера, - и ведь все равно не уберег.
- Заткнись. - Первый удар я перехватываю, отбрасывая Бартона назад, второй больно бьет в скулу.
Обхватываю Клинта ладонью за шею, не давая отступить, и бью под дых, не жалея сил. Снайпер хрипло стонет, ухватив меня за запястье и через несколько мгновений бьет снова, сваливая меня на пыльный пол.
Мы возимся на полу, безжалостно избивая друг друга. Мне весело, Бартон, кажется, выплескивает всю свою ненависть вместе с напряжением, я отбиваюсь.
Элдридж не вмешивается.
Я обнимаю Бартона за плечи, когда мы едем обратно в часть.
- Полегчало, да? - Улыбаюсь, хотя это стоит усилий - разбитая губа тотчас отзывается болью. Сжимаю ладонь на плече снайпера весьма ободряюще.
- Все равно ты ублюдок, Джеймс. - Клинт откидывается на сиденье, положив голову на мою руку. Он зажимает платком разбитый нос. - Но ты прав... полегчало.
Элдридж за рулем раздосадованно качает головой.
Я улыбаюсь.
- Может, подружимся еще. - Шепчу, облизнув соленые губы.
- К черту иди. - Бартон улыбается в ответ.
10.10. (Джеймс)
День смены состава.
- Может, стоило поспать пару часов? - Упираюсь руками в раковину, рассматривая свое отражение в зеркале. Покрасневшие глаза, отросшая щетина и ссадина на лбу производят весьма сомнительное впечатление, особенно с учетом отвратительного запаха виски.
Бартон трет глаза, а потом медленно стаскивает футболку. Его слегка шатает.
- Пять утра. В вертолете отоспишься, Джеймс. - Клинт ухмыляется и, стащив штаны, исчезает за розовой занавеской. Вскоре я слышу шум воды.
Черт... Предпоследний день службы перешел в последний в сопровождении попойки, веселья и пьяного дебоша. Элдридж отвалился в два часа ночи, оставив нас вдвоем приканчивать запасы горячительного пойла. Подозреваю, что завтра я вообще не вспомню, что было этой ночью, и была ли она вообще.
Стаскиваю одежду и становлюсь под теплую воду, прикрывая глаза.
- Эй, Бартон. - Повышаю голос, чтобы перекричать шум воды. - Что будешь делать, когда вернешься?
- Не знаю... найду какую-нибудь работенку... да и есть нерешенные дела. - Бартон отвечает довольно бодро, и мне начинает казался, что он в большинстве случаев не пил, а делал вид.
Хммм. Выхожу из душа, не потрудившись закрыть краны, и захожу в кабинку к Клинту, сходу прижимая его к металлической стенке, которая отзывается соответствующим грохотом.
- Эээй. - Бартон вяло потирает голову, уставившись мне в глаза.
Нет, он определенно беспробудно пьян, судя по расфокусированному окосевшему взгляду. Точно так же, как и я. Хах.
- Отлично потрудились, да? - Просовываю колено между ног снайпера, прижимая его чуть крепче. Клинт удивленно вскидывает брови, проводя языком по губам.
- Отлично. - Отвечает он и откидывает голову назад, прикрывая глаза.
Капельки воды стекают по моей спине, бьют по плечам, капают с волос Бартона. Делаю погорячее, развернув душ к боковой стенке. Горячий пар заволакивает кабинку, приятно касаясь влажной кожи. Мы играем с Клинтом в гляделки, причем он с интересом ждет от меня действий, а я обдумываю к чему же я, собственно, веду.
- Завтра не увидимся. - Коротко шепчет снайпер, следя за мной из-под ресниц. Он задумчив, и легкая полуулыбка на губах выглядит довольно неоднозначно. - Я тебе в сумку номер положил... позвони, если захочешь... а лучше приезжай.
Удивленно поднимаю брови, а потом придвигаюсь, дотрагиваясь губами до шеи Бартона. Провожу ладонями вдоль его разгоряченного тела, трогая, изучая, лаская. Он упрямо не отвечает на прикосновения, все еще надеясь получить ответ, но я молчу. Да или нет? Я еще не знаю.
- Посмотрим, Клинт. - Шепчу, рывком разворачивая снайпера спиной к себе. Сжимаю ладонь на коротких волосах, заставляя выгнуться, упираясь ладонями во влажную стенку.
- Какого черта ты делаешь, Джеймс? - Бартон возмущенно дергается, но недостаточно для того, чтобы действительно вырваться. Он пьян и, похоже, моя идея уже не кажется ему настолько плохой. - Хочешь, чтобы я запомнил болящую задницу в последний день этой чертовой насыщенной службы?
Провожу рукой по бедру Клинта. Горячее, аккуратное прикосновение.
- Я просто хочу, чтобы ты запомнил, - шепчу.
The end.
@темы: слэш, творчество: фанфикшен, Агент Клинт "Хоукай" Бартон, Повелитель бури/The Hurt Locker, Мстители/The Avengers
-
-
27.06.2012 в 21:43треш, угар и содомия.
и с этим вы сильно преувеличиваете
-
-
27.06.2012 в 21:57Вопросы.. Сколько же осталось вопросов. Клево.-
-
27.06.2012 в 21:59-
-
27.06.2012 в 22:19Спасибо, рад, что понравилось)
и с этим вы сильно преувеличиваете
кому как) поначалу нас сильно стремало писать о том, что не приходилось испытывать на собственной шкуре.
Скрытный Гость,
Ещё раз спасибо!)
постараемся ответитьLalayt,
Багодарю!)
А что именно вы ждали?
-
-
27.06.2012 в 22:27-
-
27.06.2012 в 22:32Озвучивайте все, нам очень интерсно))
Alice Baker, Скрытный Гость, Lalayt,
Спасибо!
-
-
27.06.2012 в 22:35Как только придумаю, как первый же пришедший в голову не пошло сформулировать - так сразу
и это говорит человек, переводивший гет и слэш с максимальным рейтингом, вот кто мне поверит.-
-
27.06.2012 в 22:43-
-
27.06.2012 в 22:47В общем, как только - так сразу.
И еще раз про сам текст - люди, вы гении. Серьезно.
-
-
27.06.2012 в 23:50и всё ждала на экране Бартонаи, авторы, уберите это The End, не нервируйте читателей, вы обещаааали!!!!
-
-
28.06.2012 в 00:06Ды блин, а вдруг кто-то подумает, что не дописано? xdddd
Продолжение еще написать надо.
и всё ждала на экране Бартона
Вот у меня все время так!
И еще раз про сам текст - люди, вы гении. Серьезно.
-
-
28.06.2012 в 00:18тини-тинни,
всё ждала на экране Бартона
точно-точно х))
Хотя случись это, мозг бы сломался)
и, авторы, уберите это The End, не нервируйте читателей, вы обещаааали!!
надо же было как-то обозначить, что данная часть пришла к логическому завершению))
-
-
28.06.2012 в 00:25Напишите "продолжение смотрите в следующей серии"
-
-
28.06.2012 в 00:26Продолжение еще написать надо.
дык, вряд ли для вас это проблема))
Геральт.,
точно-точно х))
Хотя случись это, мозг бы сломался)
зато сколько было бы радости!
-
-
28.06.2012 в 02:13с удовольствием почитал бы продолжение. дерзайте! и спасибо за прекрасный текст
-
-
28.06.2012 в 07:38восьмая - что к терраристам тоже прибыло подкрепление. - террОристы ^^
ох девочки... вы мне просто моск сломали, пока я пыталась это представить...
очень здорово написано!!! ну вот просто очень!
такая редкость!
-
-
28.06.2012 в 08:24Green Ice Shard, спасибо, ошибки поправим.
Ушло - подразумевалось что-то типа "ехидно, хитрожопо". х)))))
ох девочки...
Блять, что?
-
-
28.06.2012 в 08:34Блять, что? - блять все. у меня реально кипели мозги, пока я ПЫТАЛАСЬ это представить!
спасибо за такую отличнейшую вещь. не многие без графики умеют так писать
-
-
28.06.2012 в 10:56Спасибо за прекрасный отзыв!)
Green Ice Shard,
Спасибо за отзыв, рад, что текст понравился, а мелочи я
ушлопоправил.х)ох девочки...
не надо так больше, уважаемая, а то обижусь.
-
-
28.06.2012 в 11:04-
-
28.06.2012 в 11:07-
-
28.06.2012 в 11:19окончания же?)
Ладно, проехали, мир, дружба)))
gorynychkao,
Большое спасибо за отзыв, очень рад, что понравилось)))
аватарка потрясающая, в тему))
-
-
28.06.2012 в 11:23про старка тоже мошт какнть закините?
-
-
28.06.2012 в 11:46Большое спасибо за интерес))
Я бы его сперва дописал, а то и читателей раздражает статус "в процессе",
сам такой, а у меня постоянно в голове будет мысль о том, что кто-то ждёт продолжения.)-
-
28.06.2012 в 11:50ну тада ждем-с)))
-
-
28.06.2012 в 11:56Ээээ, нет конечно, там ещё дай бог половина.... О___о
-
-
02.07.2012 в 04:37Отменный кроссовер.
-
-
02.07.2012 в 05:19-
-
02.07.2012 в 08:40Полковник ушло, блеать. xddd А вообще "ушел" не смущает в фике в настоящем времени?
За коммент спасибо. х))
Green Ice Shard, спасибо. XD
-
-
02.07.2012 в 09:22Нэт, ничего никуда не ушло и не пришло.
Это наречие, образованное от устаревшего, разговорного слова "ушлый".
Отменный кроссовер.
Угу, збазибо.))
Green Ice Shard,
Благодарю хD
-
-
02.07.2012 в 15:56А в умыл никак нельзя было?)
Ок, думаю соавтор поправит.
-
-
02.07.2012 в 16:08Стер пост, отправил его в умыл вашему соавтору.
-
-
02.07.2012 в 16:09-
-
02.07.2012 в 16:20В общем-то и не думал Вас стебать, если честно.
Но коментарии в стиле "стотыщпятьсот поправок" ах да, чуть не забыл: неплохой фик, меня по жизни ставят в глубокий стопор, потому, что возникает ощущение, что о самом фике речь идёт в последнюю очередь.
Я могу понять вашу боль по поводу кривых формулировок, неверно построеных предложений и прочего, меня тоже цепляет, когда человек просит интерьер в стиле модерн, а по факту выясняется, что ему нужна махровая классика - люди весьма часто ошибаются, увы.
Но это не отменяет факта, что любой автор охотнее откликнется на просьбу поправить текст, если она не будет звучать, как ультиматум, даже без "пожалуйста" в фразе =)
Надеюсь, мы просто неверно друг друга поняли.
-
-
02.07.2012 в 16:26-
-
02.07.2012 в 16:33а где вам показалось, что я вас стебу, вы не могли бы подсказать?
Я что-то вообще не вижу, чтобы я с вами общался в этом треде О_о
-
-
02.07.2012 в 16:38Надеюсь, мы просто неверно друг друга поняли.
Полагаю, что так и есть.
И вы меня извините. И за отсутствие "пожалуйста" тоже.
Я читал ваш фанфик глубокой ночью, и на толковый отзыв меня просто не хватило. Но очень не хотелось уходить из темы, вообще ничего не сказав. И главное, не скинув в комменты найденные "ляпы". Так что я отправил пост, не думая даже о какой-то вежливости, закрыл ноутбук и утрубился. Не очень хорошо вышло, я понимаю.
-
-
02.07.2012 в 16:48Понимаю, ничего страшного, главное, разобрались.))
Ляп поправил, не уверен, что правильно, но ещё подумаю на эту тему. Или с радостью выслушаю ваши предложения в умыл)
-
-
02.07.2012 в 17:18Я что-то вообще не вижу, чтобы я с вами общался в этом треде О_о
До меня дошло, в чем тут загвоздка. Вот что бывает, когда живешь на двух аккаунтах сразу. Я ваш предыдущий скандальный комментатор. Тот, который Need in magic.
Своим ответом о происхождении наречия "ушло" вы очень напомнили одного моего знакомого.) У него есть очаровательная, в кавычках, привычка уделывать окружающих интеллектом. Стебется столь тонко и виртуозно, что... Ну, в общем, пообщаешься так немного и начинаешь искать подвох в чем угодно. Клиника.
Я уже понял, что попал к хорошим людям. Это радует.
-
-
02.07.2012 в 17:39Да, я, добравшись до эпиграфа другого вашего дневника, сообразил, в чём дело)
но сперва сильно удивился, конечно)))
-
-
03.07.2012 в 13:50-
-
03.07.2012 в 14:38Надеюсь, вы имеете в виду личный Иракский?
Это да, не довелось. к счастью)
Спасибо за отзыв!))
-
-
03.07.2012 в 15:07нууууу это же ваши слова?
-
-
03.07.2012 в 15:12ну да, о том и говорили)
-
-
03.07.2012 в 15:35-
-
06.07.2012 в 01:20Я все-таки решилась. Авторы, не подскажете, кто из вас отвечает за Бартона - я ведь правильно поняла, что вы по одному персонажу писали? Кому отписывать вопросы?
-
-
06.07.2012 в 01:26Да, всё верно. За Бартона писал я, поэтому - мне.
но вообще продолжение в процессе)-
-
06.07.2012 в 01:33В общем, надеюсь, я смогла внятно сформулировать.
-
-
06.07.2012 в 01:40Отлично сформулировали))
-
-
06.07.2012 в 02:31I swore that I would love you to the end of time!
Так и знайте.
-
-
06.07.2012 в 02:39Спасибо!!))
Постараемся не ударить в грязь лицом)
-
-
06.07.2012 в 08:45-
-
06.07.2012 в 12:11ничего, продолжение грядёт)
Съездием в отпуск, будет время писать в отсутствие работы, полегче будет))
-
-
06.07.2012 в 14:50Пишите-пишите! мы подождем, главное же результат!
-
-
06.07.2012 в 18:08спасибо.)
-
-
07.07.2012 в 00:10продавец счастья.,
Спасибо, рады, что вам понравилось!)